オフセット印刷で使われるノンアルコール印刷の利点とは？

ノンアルコール印刷とは？

ノンアルコール印刷とは、オフセット印刷プロセスにおいて、一般的に使用されるイソプロピルアルコール（IPA）を使用せずに行われる印刷技法です。
従来、IPAは印刷版とブランケットシリンダー間の水分コントロールに役立つため、オフセット印刷における重要な要素とされていました。
しかし、アルコールは揮発性有機化合物（VOC）であり、環境への負担や作業環境の安全性に関する懸念が高まる中で、ノンアルコール印刷が注目されています。

ノンアルコール印刷の利点

環境への配慮

ノンアルコール印刷の大きな利点の一つに、環境負荷を低減できることがあります。
IPAはVOCの多い物質であり、空気中に揮発するとオゾン層に悪影響を及ぼす恐れがあります。
ノンアルコール技術を採用することで、VOCの排出を大幅に削減することができます。
これは環境に優しいだけでなく、企業のエコロジカルフットプリント改善にも寄与します。

作業環境の改善

アルコール系溶剤は揮発性が高く、作業場での吸入による健康被害のリスクがあります。
ノンアルコール印刷を導入することにより、作業者が吸入する有害物質の量を削減し、安全でより健康的な労働環境を提供することが可能です。
これにより作業者の満足度や生産性の向上も期待できます。

コスト削減

IPAはそれ自体がコストのかかる資材であるため、ノンアルコール印刷を採用することでランニングコストを削減することができます。
初期導入に伴う技術的なハードルはあるものの、長期的にはコスト効率が改善されるケースが多いです。

印刷品質の向上

技術の進化により、ノンアルコール印刷でも十分な品質を確保できるようになっています。
むしろ、何らかのトラブルが発生した際に迅速に調整や修正が可能で、安定した印刷が期待できます。
印刷物の品質が生産の信頼性を高める要因となります。

ノンアルコール印刷の課題と対策

初期設定の難しさ

ノンアルコール印刷には特化した設定が必要で、導入時には一定の専門知識や経験が求められます。
印刷機のセッティングや使用するインキ、湿し水の成分調整など、きめ細かい対応が必要です。
この初期設定の困難さは、印刷業界におけるノンアルコール印刷の普及を妨げる要因でした。
しかし、近年は専用のサポートツールが充実し、よりスムーズな導入が可能になっています。

温度管理が重要

ノンアルコール印刷では水分調整がよりシビアとなるため、印刷プロセスにおける温度管理が鍵となります。
環境温度の変化は印刷物の品質に影響を及ぼすことがあるので、必要に応じた温度制御装置や湿度管理設備の導入が必要です。
具体的には、エアコンディショニング設備の改善や、印刷工場内の各ゾーンでの細かい温度制御が効果的です。

ノンアルコール印刷への移行プロセス

調整とテスト運用

ノンアルコール印刷への移行では、印刷プロセスに合わせたインキや湿し水の選定が必要です。
そのため、クライアントの要求を満たす品質を確保するために、十分なテスト運用が不可欠です。
これにより、通常運転時に想定される問題を事前に解決し、スムーズな本格稼働が可能となります。

トレーニングの実施

現場スタッフへの適切なトレーニングが成功のカギとなります。
新しい技術の習得は、技術的な知識だけでなく、新しい思考やアプローチの導入も必要となります。
ですから、教育プログラムの実施が重要です。
外部講師を招くことも一つの方法であり、専門的な技術指導により精度の高い知識の共有を実現します。

ノンアルコール印刷の今後の展望

ノンアルコール印刷は環境と健康への配慮が高まり続ける社会のニーズに適合しています。
成熟した技術と、環境規制の強化に伴い、ますます普及が見込まれています。
技術の進化と共に、さらなる印刷品質の向上とコスト効率の改善が期待されており、国内外での市場拡大も進んでいます。
結果として、持続可能な印刷業を導く鍵となる可能性があります。

ノンアルコール印刷は、多くの業界に影響を与える重要な技術革新であり、持続可能性を重視する現代の製造業においてさらなる発展が期待されています。