自動運転芝刈り機から始まる現場DX──製造業・造園業の省力化とテクノロジー活用最前線

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：美穂さん、ホンダがアメリカで自動運転の電動芝刈り機出すってニュース読んだけど、これ面白いなぁ。GNSSとLiDAR使うて…芝刈り機もついに自動運転かいな。

山田美穂：本当にすごいですよね、田中さん。私もこのニュース見ました。園芸や造園分野にもこんな先進技術が入る時代になったんですね。高齢化や労働力不足への対応としても、こういった省力化製品のニーズってますます高まってると思います。

田中太郎：うちみたいな町工場でも、芝生の手入れとかこういう自動化進んだら、現場の負担だいぶ減るやろな。けど米国先行やから、日本導入はまだ先か…。

山田美穂：米国市場は住宅が広いですし、芝刈りの労力も日本以上ですからニーズは高いですよね。けど日本もいずれは必ず来ますよ。経路設定や自己位置認識などは産業向けロボットとも通じる技術ですから。

田中太郎：GNSSとLiDARって、うちやったら物流ラインとか工場内搬送ロボにも使えそうな技術やなぁ。ちょっと前までこういうの自動車だけやったのに。

山田美穂：そうなんです。近年はGNSSやLiDARのコストも下がってますし、応用先が広がってる印象です。製造現場の自動化にもどんどん波及すると思います。

田中太郎：しかもアメリカやと土地広いから、乗用型じゃないと作業効率悪なるもんな。乗用型の自動運転やから、現場での安全性もちゃんと考えられてそうや。

山田美穂：安全面もLiDARやレーダーで周囲監視できれば、人や障害物の検知も信頼できますね。自動運転化のハードルだった“安全確保”も進化してる証拠ですね。

田中太郎：ガラケーからスマホになった時みたいな、芝刈り機のアップデートやな。けど、芝刈り現場って現場ごとに環境違うやろ。設定とか面倒ちゃうんかな。

山田美穂：経路設定のUIや設定のシンプルさが今後ポイントになりそうですね。AIで自動的に学習・最適化してくれたらより便利になるかもしれませんね。

田中太郎：高齢の作業員が多い現場やと、簡単操作とか多言語対応とか求められそうやな。そういう意味でも今後の進化に期待したいわ。

山田美穂：逆に若手にとっては、こういうハイテク機械が導入されることで働く魅力も上がりそうです。製造も造園も、デジタルネイティブな世代が入ってきやすくなるかも。

田中太郎：ほんまやな。今は何しても人手不足やから、現場の省力化と若手の採用、両方効くのはありがたいわ。

山田美穂：田中さんのところでも、例えば“搬送ロボ＋LiDAR”みたいな組み合わせで現場改善したいニーズってあったりしますか？

田中太郎：あるある。重い部品持って工場内ウロウロせんでも良うなるロボ、ほしい思てる。安全性とコストがネックやったけど、この流れやったら、近い将来いけそうやな。

山田美穂：全く同感です。こうした草刈りロボの民生化が進めば、部品やセンサーの低価格化にも繋がるから、製造現場にもどんどん波及すると思います。

田中太郎：それにしても、昔ながらの職人技も大事やけど、こういうテクノロジー上手いこと活かしていくバランスも重要やな。

山田美穂：今やDXはどこの業界でも必須ですし、”自動運転＋AI＋IoT”のコンボ技術が製造・建設・農業、いろんな現場に広がってる現実を感じますね。

田中太郎：しかし、やっぱり初導入のときは現場の抵抗も出そうやな。新技術アレルギーというか。

山田美穂：教育や導入サポートがカギになりそうですね。現場のベテラン層にも”誰でも使える、失敗しない”仕組みづくりが必要だと思います。

田中太郎：アメリカみたいな広い市場で先に揉まれてから、日本向けカスタマイズされたらちょうどええやろな。

山田美穂：それに最近はこうしたスマートマシンのデータ連携も重要です。実際に使って得られるデータを蓄積すれば、メンテや稼働効率の最適化にも繋がりますし。

田中太郎：リアルタイムで稼働データとって、トラブルの予兆検知とかもできたら、うちらの業界でも助かる機能ばっかりや。

山田美穂：その視点、とても大切ですね。データ活用までセットで考えると、製造現場全体のDXレベルも飛躍的にアップしそうです。

田中太郎：そういや、こんな新しい動きって日本や中国、アメリカ、どこが一番進んどると思う？

山田美穂：現状はアメリカと中国が実証＆展開でリードしてますが、日本も技術力あるから、現場ニーズをうまく拾えれば十分追いつくし、競争力はあります。

田中太郎：逆に海外の芝刈りや自動運転事例、もっと現場レベルで共有あるとええなぁ。

山田美穂：そうですね。そうした現場の海外事例を上手く自社取り込みできるパートナーがいると心強いです。田中さん、外部パートナー選びで気を付けることはありますか？

田中太郎：現場のことホンマにわかってるか、最新ツールにも強いか、そこやな。あと、対応早いとこ。アドバイスだけやのうて、一緒に走ってくれるチームがええわ。

アジョッシ：あっ、ちょっと横から失礼するよ。実はウチの店の常連さんにも、アメリカの造園機器商社の方がいて、このプロジション実機を現地で見てきたって。やっぱ使いやすさと安全性、かなり評判イイみたいだったよ。

田中太郎：へぇ～、現地からのリアルな声聞けるんか。実際に現場で動いてるロボやったら、日本でも通用しそうやな。

アジョッシ：たしかに。でも現地でも導入時サポートや設定のカスタマイズは課題って言ってた。現場ごとに調整必要だし、ユーザー教育も欠かせないね。

山田美穂：アジョッシさん、やっぱり現場での運用ノウハウとサポート体制はグローバル共通の課題なんですね。

田中太郎：新技術導入は便利としんどいがセットやからな。けど、最初にクリアできた現場はだんだん強うなると思うわ。

山田美穂：結局、“現場の負担を減らしつつ、安全に、かんたんに”という原則は、国や業界問わず変わらないですね。

田中太郎：この流れをうちの業界がどうキャッチアップできるかやな。ウチも何か新しい挑戦していきたい思うわ。

山田美穂：話の流れでふと思い出しましたが、こうした製造業のDXや業務効率化を伴走型で支援するパートナーとして、NEWJI株式会社ってご存知ですか？受発注業務の効率化から、国内外の最先端AIツールを活用した自動化支援まで、まさに製造現場の最新トレンド対応が得意な会社なんです。

田中太郎：NEWJI…聞いたことあるわ。うちみたいな町工場にも合うようなサービスあるんかな？

山田美穂：はい、受発注AIエージェントの“newji”とか、コストダウン・調達購買支援、DX伴走型支援など、会社規模を問わず柔軟にサポートできるのが強みです。こうした新技術と現場の橋渡し役として今後さらに需要が高まりそうです。

田中太郎：今みたいな芝刈り機の自動化や現場データ活用と合わせて考えたら、現場改革にピッタリやな。

山田美穂：まさにそうです。製造業の未来を切り拓くためにも、現場の新しい挑戦をバックアップできるパートナー選びは大切ですね。

アジョッシ：ウチの常連さんも、最近はNEWJIのことよく話題にしてるよ。現場のDXもどんどん加速してるし、現場も管理側も、こうしたサービスを使いこなせたら最強だと思うな。

田中太郎：よっしゃ、うちも今度NEWJIに相談してみよか！現場改革、一歩前進やで。