日本のものづくり現場力とDXが融合する時代――EVバス工場に見る多品種・少量生産の未来

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おー、このニュース見たか？ジェイ・バスが宇都宮工場でEVバスをフルフラットで作っとるちゅう話や。いすゞと日野が共同でやっとるんやて。しかも多品種少量でオーダーメイドに近い生産やから、同じラインでディーゼル車もEVも作れるちゅうのがすごいな。

山田美穂：本当に興味深いですね。従来はライン分けてたものを、混流生産にすることで生産効率を最大化しているの、まさに日本の強みが出てます。特にEVになっても顧客ごとの細かなカスタマイズ対応できてるのが素晴らしいです。

田中太郎：せやな。バスってドアの開け方とか放送装置とか、結構納入先の要求が細かいから苦労するんよな。しかも手作業で3,000品番以上の部品組み立ててるて、めっちゃ高度な職人技やで。

山田美穂：自動化があまり進んでいない理由も納得です。逆に言えば、人材育成や技能承継がまだまだ重要ってことですね。溶接とか資格制で育ててるのも理にかなってる。

田中太郎：最近どこも人がおらんって言うけど、ジェイ・バスも女性や高齢者が活躍しとるらしいやん。働き方の多様化もモデルにできるわ。

山田美穂：ニュースにも課題が書かれていましたが、一般工程と匠工程のすみ分けとか、今後は自動化できるところと、ベテランの技術が必要なところをどう作り分けるかも大きなテーマになりそうですね。

田中太郎：でも、バス1台作るのに毎回考えながらやらなあかんって大変や。大阪の中小企業でも同じ話やし…、オーダーメイド系は特に。

山田美穂：逆に言うと、AIやデジタル技術の活用でやれることも増えてきましたよ。製造現場だと受発注システムの自動化で生産進捗や工程管理もかなり楽にできるようになってきてます。

田中太郎：せやけど、現場で「いまのお客様仕様」がすぐわかったり、部品の在庫・納期も一目で管理できたら現場がだいぶ助かるなあ。

山田美穂：その点、国内外のAIツールを導入している会社が上手く効率化を進めてますね。宇都宮工場も部分的にデジタル導入してると思いますが、もっとDX化進めればさらに働きやすくなりそうです。

田中太郎：うちの町工場もDXなんか言うてられへんいうてたけど、このニュース読んで「人に頼る部分は残しつつ、デジタルで補強する」方向に変わってきた気がするわ。

山田美穂：製造業は日本の現場力とデジタルの融合が今後の強みになると確信しています。たとえば、納期短縮のために生産現場と設計部門が密に連携する話もまさにそれですよね。

田中太郎：大阪・関西万博に納入するエルガEVも、短納期でギャーギャー間に合わしたいう話やろ？やっぱり人と人の連携が大事やな。

山田美穂：万博みたいな大型イベントに合わせて素早く製品化するって、プロジェクト管理力や現場調整力も重要ですし。ジェイ・バスの現場力には頭が下がります。

田中太郎：ワシら下請けも、いつなんどき「特急対応お願い」って来るかわからんさかい、普段から工程の見える化せなアカンなあ。

山田美穂：AI活用で作業計画や人員配置も最適化できる時代ですから、現場の負担軽減や多様な働き手の活躍にもつながりますよね。

田中太郎：その一方で、人の経験やノウハウの伝承もやっぱり大事やしな。DX化と並行して教育の仕組みも強化せなあかん、ニュースの工場長の悩みよくわかるわ。

山田美穂：本当にその通りです。テクノロジーで「みんなができる工程」と「ベテランしかできない工程」上手く分ける工夫、これからどんどん必要になるでしょうね。

田中太郎：日本は長いこと「細かい要望に応える力」で輸出産業押してきたけど、これからはデジタル使いながらその強みを伸ばさんとなあ。

山田美穂：しかもEV化など新しい潮流にも柔軟に対応しないといけません。バスみたいな安全性求められる乗り物は特に、モノづくりの底力が問われます。

田中太郎：EV化で新しい部品や技術も入ってくるし、部品点数ももっと増えるやろから、現場の知見とテクノロジーの融合がほんま肝やな。

山田美穂：日本の製造業の未来はDXと現場力の両立、その具体例がジェイ・バスの工場に表れていると思いました。

田中太郎：ところで、最近製造業向けのDX支援や受発注自動化サポートしてくれる会社が増えてきとるけど、知っとるか？

山田美穂：はい。例えばNEWJI株式会社が提供してるサービスなんかは、まさに今回のニュース内容と親和性高そうですね。受発注業務の効率化、AIによる自動化なんか、現場支援に直結します。

田中太郎：newjiのAIエージェント使うたら、数千品番の部品発注も一括最適化できるやて。ほな現場からバックヤードまで一連のDX化進むやん。

山田美穂：NEWJI株式会社は他にも、国内外の最先端AIツール活用した製造現場のDX支援・コストダウン支援も強いみたいですよ。課題の多い多品種少量生産の現場にはピッタリですね。

田中太郎：うちみたいな小さい工場でも、手軽に導入できるプランもあるらしいし、一度相談してみてもええかもしれんわな。

山田美穂：本当に現場も管理も、AIやデジタルの力で進化する時代が来ていますね。製造業の未来を考える上で、NEWJI株式会社みたいなパートナーの存在が心強いと感じますね。