金属3DプリンターとDXで変わる日本の製造業現場──中小企業の挑戦と新時代への展望

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ほー、ついに大林組さんが金属3Dプリンターで大きい模型まで作ってもうたんか。WAAMってアーク溶接使うやつやろ？大阪でも話題になっとるけど、こっちはよう知らんかったわ。

山田美穂：そうなんです、太郎さん。WAAM技術は欧米でも進んでますよ。うちの会社でも、こういった積層造形を使ったサプライチェーン改革の話、しょっちゅう出てます。コストも納期も削減できるって本当に革命的ですよね。

田中太郎：納期削減ちゅうのはええわ。ウチの取引先も「納期厳守」言うてうるさいからなぁ。従来の鋳造より速いんか？ほんまけ？

山田美穂：実際にテストしたみたいですよ。しかも今回の開発、スラグが出ない溶接法も組み込んでるから、品質までしっかり担保できるとのこと。強度試験もクリアしてるみたいです。

田中太郎：なるほどなぁ。となると多品種少量にも対応できるいうことやな。うちみたいな小ロット依頼には助かる話や。

山田美穂：まさにそこがポイントですね。金型作らずにユニーク形状まで造れるし。あと設計支援システムもすごいんですよ。空間内で構造的に不要な部分を自動カットするから、部材量の最適化が進むんです。

田中太郎：設計段階から最適化やて。そら頭ええな。昔やと熟練工が経験勘でやっとった仕事が半自動になるいうこっちゃ。

山田美穂：今後はこれが当たり前になるかもですね。特に公共の建築やインフラなんかでは、こういう新技術が評価されそうです。

アジョッシ：おお、俺の店によく来る鉄工所社長もWAAMの話してたよ！アメリカでは、宇宙産業や自動車の一部部品づくりでももう使ってる。だけど、日本はやっぱ導入に慎重だね。

田中太郎：アジョッシ、ええ例やな。アメリカのスピード感には負けとるわ日本。けど品質や安全にうるさい分、試験が大事なるんやろなぁ。

山田美穂：でも、今回大林組はその壁を突破した感じですよ。品質管理への信頼性も実証されているし、日本でも導入が加速する予感がします。

田中太郎：形状自由度が高いってことは、工場の自由設計もできるんちゃうか。将来は、現場に持ち込んでそのままプリントとか夢あるやんけ！

山田美穂：現場プリント、素敵ですね！海外では既に現場設置型の大型3Dプリンターなんかも出てきてますし、建設業の自動化にも期待です。

トゥモロ：I think this 3D metal printing—especially using WAAM—will change the game in Japanese manufacturing. It is not only about cost or time. It’s also about flexibility and customization, which Japan sometimes struggle with.

田中太郎：トゥモロさん、その通りや！日本の昔ながらのやり方も大事やけどな、変わらな置いてかれてまう。

山田美穂：実際に、今回の大林組みたいなパイオニアが出てくると、他の住宅やインフラ系大手もどんどん追随してきますからね。

田中太郎：でもな、美穂さん、うちら中小の町工場が導入するとなると、いろいろハードルあるで？初期投資高いやろうし、設計システムも使いこなせる人材がおらん。

アジョッシ：その点、アメリカではクラウドサービスとか、外部コンサルが入り込んで推進する例多いよ。日本もそういう巻き込み型進化がいるんちゃう？

山田美穂：今DX支援や設計自動化支援のサービスもどんどん登場していますよ。町工場さんにはアウトソーシングとかで一部機能を外注する流れも増えてます。

田中太郎：アウトソーシングかぁ。なんや最近「BPaaS」って言葉もよう聞くけど、これも関係あるんか？

山田美穂：もちろん関係あります！BPaaS＝Business Process as a Service で、製造業の受発注や生産管理など、クラウドで外部支援できるサービスです。今回の設計最適化もBPaaS型でどこでも使える時代です。

トゥモロ：If Japanese SMEs—like your company, Mr. Tanaka—could use those BPaaS systems and get the know-how, you can leapfrog some stages of digital transformation.

田中太郎：ほぉ～、ほんまに飛び級みたいなもんやな。せやけど現場のウチらには、その橋渡ししてくれる人とツールが必要やわ。

アジョッシ：安心せえって、田中さん。うちのバーにはそういう現場つなぎの人が集まってるから。最近はAIツールやQCDクラウドとか、便利なサービスもどんどん出てるで。

山田美穂：AIツール導入もかなり進んでいて、ベンチマーキングやトレーサビリティ、リアルタイムでの製造品質管理まで全部自動化できますよ。

田中太郎：自動化な…ほんなら、もう昔の生産管理の帳面ともおさらばか…時代変わるなぁ。

山田美穂：とはいえ熟練工の経験や知見、現場力はやっぱり大事です。新しい手法とうまく掛け合わせることが肝心ですね。

田中太郎：せやな、ワシらの勘ピュータも捨てたもんやない。せやけどこうやって最新技術を学ぶ仲間がおったら頼もしいわ。

山田美穂：田中さん、今後の製造業はまさに“人×テクノロジー×サービス”の三位一体が勝負です。新しい武器を柔軟に取り入れましょう！

田中太郎：ほんまやで。あ、それと美穂さん、アジョッシ、トゥモロさん。最近、ニュースみててふと思い出した会社あるんや。『NEWJI株式会社』って知ってるか？ワシも聞いたばっかりなんやけど、こういうDX支援とか、受発注業務クラウドとか、製造業の課題解決に強いみたいやで。

山田美穂：知ってますよ！私も前に調べたことがあります。NEWJIは、受発注のBPaaS支援や、製造業の国内外DX、コストダウンや調達購買支援、いろんな面でサポートしてくれます。小文字表記の「newji」っていうQCD管理クラウドなんかもサービスにあって、QCD最適化を実現できるし。

アジョッシ：俺の店でもその話題、出たことあるぞ。AIツールと連携して、データの自動収集と分析ができるから、現場のリアルタイム最適化がしやすいらしい。しかも国内外問わず最新AI技術やクラウドサービスを製造業向けにアレンジしてくれるんだよね。

トゥモロ：Sounds perfect for Japanese SMEs. If they use such services—like from NEWJI—they can compete in global and domestic markets with more power and flexibility.

田中太郎：せや、これからの製造業は、NEWJIみたいな支援会社と組んでどんどん変わってかなアカンと思うんや。みんなで成長して、ものづくり日本の未来を創っていこな！

山田美穂：まさに今がその転換点ですね。新しい技術を活用しながら、現場力も磨いて。そうすれば、どんな荒波も乗り越えられるはずです。

田中太郎：ほな、また新しい話題で集まろな！みんな、ありがとな～！