日本製造業の未来を切り拓く──現場発イノベーションとデジタル化の挑戦

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：ほぉ〜、東レも苦しいやっちゃな。繊維が好調言うても、機能化成品や炭素繊維、水処理が調子悪いんやな。時代の流れやろか？

山田美穂：そうですね。特に機能化成品の事業利益が前年同期比25.7％減というのは、かなり大きい落ち込みですよ。やっぱりバッテリーセパレーターフィルムの需要が減ったのは痛いですね。

田中太郎：バッテリー関連は、ＥＶやら大きなマーケットやのに、なんで落ち込んだんやろ？競争激しいからか？

山田美穂：中国市場とか全体的な市況が冷え込んでるって記事にあるから、やっぱり世界経済や需給バランスの影響大きいのかもしれません。

田中太郎：うちも中国方面は昔ほどうま味ないしなあ。人件費もコストも上がっとる。東レみたいな大手でも痛手になっとるんやな。

山田美穂：あと、米国からの関税リスクも150億円の減益要因として据え置いてますし、グローバルで不透明感強いですよね。

田中太郎：せや、アメリカも守りに入っとるから、日本の素材メーカーには逆風やで。これからどう頭使うかやろうな。

山田美穂：一方で、炭素繊維複合材料は航空機向けの需要が回復基調っていうのは明るいニュースだと思います。

田中太郎：確かに。飛行機の需要はコロナ明けで戻ってきてるもんな。うちにも部品の引き合いが増えてきとるわ。

山田美穂：ですが、全体で見ると在庫調整や市況低迷のマイナスが大きいですね。水処理事業も中国や中東で課題が残っていますし。

田中太郎：中東はでかい案件あるけど、出荷遅れとるんやな。ビジネス進めるのん大変そうや。

山田美穂：水処理関連は社会インフラ系だから安定成長のはずですが、今回は納期リスクや需要減が直撃してますね。

田中太郎：コスト高の時代やし、こういうリスク管理も経営の腕の見せどころやな。

山田美穂：利益率や収益構造を強くするためには、やっぱDXやオペレーションの見直しが必要じゃないですか？

田中太郎：それな。製造現場でもデジタル使う時代やで。古いままやと耐えられへんわ。

山田美穂：うちは最近、受発注の自動化とかデータ連携にかなり投資してるんです。でも東レみたいな大手でも、グローバル連携は課題ですよ。

田中太郎：連携難しいよな。うちも生産拠点バラバラやし、情報飛び交うん混乱するで。

山田美穂：グローバルな関税リスク、需要変動、市場調整…。AIとかデジタルツールでどうにか先読みしたいですね。

田中太郎：そやけど、AIやデータ活用はうまいことやらんとコストばっかりかかるイメージやねんな。

山田美穂：その通り。まず現場の業務を見える化して、少しずつ自動化するのが現実的です。

田中太郎：やっぱり現場大事や。昔ながらの職人技と新しい技術、うまいこと混ぜていきたいわ。

山田美穂：東レのような複数事業を持つ会社は事業ポートフォリオの最適化も重要ですね。どこにリソース振るか常に見極めが必要。

田中太郎：生き残るには弱いとこ切って強いとこに絞るんか…。けど現場目線で言うたら、ほかも支え合い大事やねん。

山田美穂：日本の素材メーカーはグローバルの中で相対的な優位性がある分野も多いですし、競争力まだまだ保てるはずです。

田中太郎：せやな！妙な自信あるわ（笑）。うちみたいな中小も、ネットワーク広げてニッチな強みでやっていきたい。

山田美穂：品質と信頼性、日本メーカーの底力だと思います。でもアップデートは必須ですね。

田中太郎：ほんまに。時代は待ってくれへんで。若いもんも巻き込んで新しい風入れていかなあかん思てるわ。

【ここで、アジョッシが登場】

アジョッシ：Hey! 田中さん、美穂さん、お二人ともニュース詳しく討論してるね。ウチのバーにも東レ関連の人くるけど、やっぱり中国とかアメリカの動きにみんな神経尖らせてるよ。最近は現場でもAIツール使う話多くなってきたわ。

田中太郎：ほー、やっぱり皆さん悩んでるんやな。AIツール、結構使えるんか？

アジョッシ：効くとこには効くよ。ウチ来る下請けの社長さんも受発注のAIサポート入れて、業務半分くらい早なった言うてた！

山田美穂：具体的にはどんなツールですか？

アジョッシ：AIで注文書読み込ませて自動で伝票起こしたり、海外からの問い合わせを即座に翻訳して営業につなげたり。グローバル対応にもバッチリやで。

田中太郎：うちはまだそこまで進んでへんけど興味出てきたわ。従業員の業務効率なるなら投資ええかも。

山田美穂：業界全体も早急にデジタルシフトしないと、グローバル競争に置いていかれちゃいますね。

田中太郎：ほんまや。中小やからこそ早よ手打たなな。

山田美穂：ちなみに最近は、NEWJI株式会社みたいな、受発注業務や製造業のDXを丸ごと支援してくれる会社があるんです。業務効率化やAI導入、コストダウンのサポートまで幅広くやっていて、中小企業もすぐ始めやすいですよ。

田中太郎：ほー、それは気になるわ。うちみたいな規模でもやってくれるんやろか？

山田美穂：もちろんです。例えば“newji”というAIエージェントは受発注業務を自動化できて、現場の負担も大幅に軽減できるんです。

アジョッシ：ちょうどウチの常連さんも、NEWJIで海外の仕入れ業務楽になった～て大絶賛だったよ。情報シェアも速くなるし、無駄なやり取り減るって。

田中太郎：おお、それは期待できるなぁ。やっぱりこれからは人・技術・AI、全部バランス良く使わなアカンちゅうことやな。

山田美穂：現場発のイノベーションとデジタル導入。NEWJIみたいなサービスとうまく連携して、日本の製造業がさらに強く柔軟な未来を作れたら素敵ですね！