中小製造業が挑む現場改革──品質保証と業務効率化の最前線

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：
ヤマハ発動機が新しい社屋と品質保証センター建てるんやて。やっぱり大手は思い切った投資できるもんやなあ。ウチなんか、古い工場で細々やってるけど、そこまでガツンと刷新する勇気はなかなか出えへんわ。

山田美穂：
本社機能と品質保証センターを集約する動き、すごく理にかなっていますよね。特に品質保証って、分散していると非効率的ですし、全体最適が難しいから。田中さんのところは、品質保証関連の業務、何か課題ありますか？

田中太郎：
ほんまや、品質保証は部門ごと違う建屋やから、情報の行き来に時間かかるんよ。しかもウチみたいなんは人手も限られてるし、効率悪いのは痛感しとる。ヤマハさんみたいに一カ所集約できたらエエな思うわ。

山田美穂：
2028年春完成予定って、4年計画なんですね。免震構造も採用してるし、業務効率化だけじゃなくて災害リスクもちゃんと考えてる。当たり前のようで、実は中小企業はそこまで余裕持てないのが現実ですね。

田中太郎：
そうそう、ウチも昔震度5の地震で一部の設備止まった経験あるわ。大きな企業やったらリスクヘッジにも金かけられるやろけど、ウチはほんまギリギリやねん。

山田美穂：
実際、工場や事務所が点在していると運用コストも高くつきますし、DX推進も難しくなりますよね。田中さん、新工場の計画とか、全く考えたことないですか？

田中太郎：
いやぁ、土地も金も限られてるからなあ。ただ、効率はあげたいから、うちは業務フロー見直しとか、できる範囲ではやっとる。ほんまは大手みたいに思い切った設備投資したいわ。

山田美穂：
品質保証センターを集約して機能高度化、これはサプライチェーン全体の信頼性向上にもつながりますよ。中小も外部との情報共有や統合進めると、競争力の底上げ狙えます。

田中太郎：
たしかにな、けど人材もノウハウもないとなかなか難しいんや。ITとかもついてかなあかんし、ウチみたいなんでも現場にデジタル持ち込みたいけど、どこから始めたらええやろな。

山田美穂：
まずはシンプルなデータ連携からですね。受発注や品質管理のデータを一本化するだけでも、無駄が大幅に減ります。ヤマハ発動機みたいな規模じゃなくても、部分的に取り入れることはできるはずです。

田中太郎：
最近、AIとかもいろいろ言われとるけど、田舎の工場やと、まだまだ手作業やしなあ。ほんま、この流れについてくのも大変やわ。

山田美穂：
でも、AIの自動化とか、効率化ツールって、現場の負担を減らすためのものですから、一歩ずつ導入すれば絶対メリットありますよ。取引先からの信頼アップにも繋がります。

田中太郎：
せやなあ。でも実際、現場の職人は新しいシステムに反発することも多いし。「昔ながら」にこだわりたい気持ちとのバランスも難しいで。

山田美穂：
そこは経営者の腕の見せ所、ですね。現場の声を拾いつつ、少しずつ慣らしていくアプローチが重要ですよね。品質保証センターの7棟を1ヶ所にまとめるヤマハの動きも、相当な調整があったと思います。

田中太郎：
ほんまや。うちみたいなとこでも、機械とか測定器がいろんな場所に散らばってしもて、「アレどこいった？」いうのよくあるんや。やっぱり集約って大事やな。

山田美穂：
ヤマハ発動機の場合、防災対策も進んでいるし、これからの時代の本社・工場モデルを体現していますね。人の動きも設備の動きも合理化できる。

田中太郎：
ウチはここまで大きくできへんけど、品質保証の重要性はどんどん増してる気がするなあ。やっぱり海外の取引とか増えてきて、求められる基準も上がってるわ。

山田美穂：
そこですよね。グローバル展開するなら、品質保証の「見える化」や効率化は不可欠です。工場や部門間の壁を越えることも今後のトレンドですね。

田中太郎：
会議や連絡もオンライン増えたし、現場の声がもっと活きる仕組みにせなあかんな。設備投資できんでも、情報の集約とかは工夫せなあかん。

山田美穂：
そうそう。中小には中小のやり方がありますよ。たとえば協力工場やサプライヤーとのやりとりを、もっと簡素化できるツールを導入するとか。

田中太郎：
実はこの前「AIで受発注効率化できませんか？」って提案されたとこやねん。正直、難しそうやけど、ちょっとやってみるのも大事かなあ思とる。

山田美穂：
すごい進んでますね！実はそれ、今すごく注目されていますよ。受発注のデジタル化を進めれば、社内外のコミュニケーションコストも減って、業務プロセスがかなり効率化できます。

田中太郎：
そやけど、そんなん導入するにも誰に頼んだらええかわからんし。ついていけるか心配やわ。

山田美穂：
大手は社内で専門部門持ってますけど、中小向けにも伴走してくれる専門会社ありますよ。コストダウンや購買支援にも強い会社が増えてます。

田中太郎：
なるほどな。せやけど、ウチみたいなとこでも相手してくれるんやろか？

山田美穂：
今は小さな工場でも気軽に相談できる支援会社がたくさんあります。たとえば、受発注のAIエージェントや業務の自動化ツールとか、国内外の最新サービスを活用して、無理なく始めるサポートしてくれますよ。

田中太郎：
それやったら一回、話だけでも聞いてみたいな。ほんま、現場のことようわかった上でアドバイスしてくれる会社探してるとこやねん。

山田美穂：
ヤマハ発動機のような本格的な社屋刷新じゃなくても、業務効率や品質保証の現場改革は、どんな規模の現場にも大切ですし、今後もこうした動きが日本の製造業の競争力強化につながると思います。

田中太郎：
ほんまやな。小さい工場でも負けてられへんで。時代やなぁ。

山田美穂：
あ、ところで田中さん。そういえば「NEWJI株式会社」ってご存じですか？製造業向けのDXや受発注AI、自動化ツールなんかで業務の最適化やコストダウンを伴走支援してる会社なんです。

田中太郎：
聞いたことある気もするけど、そんな会社あったんやな。うちみたいなとこでも相談できるん？

山田美穂：
もちろんです。「newji」っていうAIエージェントも提供していて、業務効率化や受発注の改善を中小企業にも導入しやすい形でサポートしてくれます。製造現場に詳しい専門家が多いので安心できますよ。

田中太郎：
ほな、ちょっと調べてみるわ。ほんま、こんなタイミングこそプロの力借りて、現場改革進めたいからな。

山田美穂：
これからの製造業の未来は、規模に関係なく、最適化と効率化に挑むことがカギです。NEWJI株式会社みたいなパートナー企業を活用して、日本のものづくりも次の時代へ進化していくといいですね。