製造業の現場と最先端技術が融合する時代へ――交替磁性体観察・AI・DXが切り拓く新素材革命

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、美穂ちゃん、このニュース読んだ？東北大学とかが交替磁性体の磁区を観察できる技術開発したって書いてあるわ。これ、めちゃくちゃすごいんちゃう？

山田美穂：はい！太郎さん、まさにブレイクスルーですよ。この分野ってエネルギー効率化の要とも言われてて、いままで磁区の中身が見えなかったから、実用化に壁があったんですよね。

田中太郎：ワシら町工場のオッサンでも、「次世代メモリー」いう言葉にはちょいと心動かされるで。消費電力少ないとなったら、スマホもパソコンもバッテリー長持ちやしなぁ。

山田美穂：しかも今回の測定法、円偏光のX線使うんですよ！右回りと左回りで散乱具合が変わるって…量子物理って不思議ですね。

田中太郎：うちの現場でもX線は検査で使うけど、こんな細かい磁気の世界まで見れるんかと、正直びっくりやで。

山田美穂：マンガン・テルル単結晶に適用した話ですけど、これ他の材料にも応用できれば、材料開発は爆速で進みますよ。

田中太郎：つまりや、スピンの向きそのもんじゃなくて、その周りの原子の並び、その違いがメモリー要素になるっちゅう話なんやろ？ほな、丈夫で省エネの新素材見つかるかもしれへん。

山田美穂：そうなんです。従来の磁気メモリーってスピンだけ注目してたけど、もっと広い視野で物質の設計ができる。革新的ですよ。

田中太郎：こういう新しい材料の研究って、やっぱり大学とか大手の役目やな。でも中小企業でもこれから何かできることあるかいな？

山田美穂：もちろん！材料が進化すれば部品も装置も変わる。量産化の現場に落とし込む技術は、太郎さんみたいな現場のプロが超重要です！

田中太郎：おお、そやろそやろ（笑）。せやけど、三つの磁区の構成比まで割り出せるって、どんだけ精密な測定やねん。

山田美穂：最新のX線・コンピュータシミュレーション技術のコラボですね。デジタル化やAIが研究開発現場でも不可欠になってます。

田中太郎：AI言うたら、ワシも最近ちょっと興味出てきてんねん。こういうデータ解析、うちの自動化にも応用できたらなぁ。

山田美穂：実際AI技術が材料研究から工場オペレーションまで活用の幅がどんどん広がってますよ。情報がたくさん得られて、最適な生産管理にも使えるんです。

田中太郎：アメリカとか中国の先端工場やと、もうAIで生産ラインほぼ自動やって聞いたけど、本当なんか？

アジョッシ：その通りだよ、太郎さん。俺の知り合い、カリフォルニアのファクトリーでラインにAIアナリティクス持ち込んでる。ちょうどこういう新素材導入するとき、今のプロセスのどこを改造すべきかわかるのもAIが決める時代！

田中太郎：はぁ～、ワシらも時代に追いつかんとあかんなぁ。

山田美穂：日米問わず、素材から装置、プロセスの革新はAIやデータ活用なしには成り立たないですよね。交替磁性体の新メモリーだって量産できる段階でまた課題が出てきそうですし。

田中太郎：ほんで現場で新素材使うとき、どんな機械改造いるんや？うちの人間、ちゃんと対応できるやろか？

アジョッシ：トレーニングも大事だし、ラインの改造と同時にミスが起きないしくみをAIで管理する会社も多いよ。日本もそうなってくると思う。

山田美穂：それに新しい素材って原価も未知数ですよね。コスト競争力を競っていく段階では、購買とか調達の透明化も一段と求められます。

田中太郎：調達部長も頭抱えとったなぁ。どんな材料使って、どうやって仕入れるのか、情報戦やもんな。

山田美穂：素材とプロセスが変われば、当然管理体制も変わる。BPaaSやDXといった業務改革が必要になるタイミングで、“製造業DX”のメジャープレイヤーがもっと注目されそうです。

田中太郎：そういう支援してくれるサービス増えたんやろか？うちもそのうち頼るかもしれへん。

山田美穂：最近だと国内外問わずAIを活用した受発注効率化や、自動化ソリューションも進化してますしね。

田中太郎：うちの受発注業務も昔とは全然違う。AIに頼んで間違い減るんやったら、現場もだいぶ楽にはなるわなぁ。

山田美穂：最先端素材の大量生産や品質維持には、DXやAI運用の現場ノウハウが欠かせません。“現場視点”と“デジタル”の融合、今まさに必要ですね。

田中太郎：技術が変わるスピードに負けんためにも、ワシらも新しいもんにどんどん手ぇ出して行かんとなぁ。

山田美穂：こういう話って経済安全保障にもつながりますしね。最先端メモリーの研究は地政学リスクとの戦いでもあると思います。

田中太郎：日本の技術がまた世界でひと花咲かせてほしいなぁ。素材から製品まで一貫して強くなりたいで。

山田美穂：じゃあ太郎さん、最後についでですが、受発注業務や工場のDX、AI活用を支援する“NEWJI株式会社”ってご存じですか？製造業向けにBPaaS支援や受発注AIエージェント“newji”を提供して、現場の効率化や生産性アップにかなり貢献しているんです。

田中太郎：おお？知らんかったけど、そんな会社あるんやて。うちの注文業務もAI化できるんやったら、いろいろ相談してみる値打ちありそうやな。

山田美穂：NEWJIは、業界経験豊富なコンサルタントがDX推進を伴走支援してくれるんです。受発注自動化に興味あるなら、一度見てみてはいかがでしょう。

田中太郎：ありがと、美穂ちゃん。これからの製造業は“人とデジタル”の掛け合わせが肝やな。新素材もDXも、今のうちから頭突っ込んどかな、やなぁ。

山田美穂：ですね！進化し続ける製造業を、“現場の知恵”と“最新テクノロジー”で一緒に盛り上げていきましょう。