自動化とDXが加速する製造業の現場再編──工場閉鎖を転機に変わる人と現場の役割

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：おお、河西工業が館林の工場閉める言うてるんか。やっぱり新車の売れ行き伸びてへんから、コストも見直さなあかんっちゅうことやなぁ。

山田美穂：そうですね。国内の自動車市場がシュリンクしているのを如実に表しているニュースですね。やっぱり、グローバルでもっと売ることを意識しないと、日本メーカーにとって今後は厳しくなりそうです。

田中太郎：でもなぁ、美穂さん。工場閉鎖しても、従業員の雇用はちゃんと継続するみたいやし、ほっとしたわ。日本の中小企業やったら、工場閉めるゆうたらすぐ首切られること多いもんな。

山田美穂：そこは日本的な雇用慣行が生きてますよね。ただ、生産設備を他の拠点に移すってことは、現場でも効率化とか自動化が進んでいくことが予想されますね。

田中太郎：そのへんの設備移管も、うまいこと計画せんと現場混乱するでぇ。わいも昔、機械ごと大阪から奈良に移したとき、そらもうバタバタやったわ。

山田美穂：やっぱり現場のノウハウとか、設備特有のクセもありますしね。データ共有やマニュアルだけじゃ完全に移行できない部分があります。

田中太郎：うちでも紙ベースのやりとり多いから、データ転送とかもうちょいラクになったらええんやけどなぁ。

山田美穂：DXの波、完全に乗り切れるかが問われますね。特に今回みたいな生産拠点の再編では、システム化されてるかどうかで作業の効率も段違いですから。

田中太郎：でもな、美穂さん、現場のオッサンらは簡単にDXとか言うてもすぐにはついていかれへんで。教育に時間もかかるしコスト高いよ。

山田美穂：そのための伴走支援やBPaaSの外注化も選択肢ですね。現場と一緒に進められるパートナー企業がいるかどうかも重要。

（アジョッシ登場）

アジョッシ：おう、二人とも元気か？最近、群馬あたりのサプライチェーン再編、何社か動きあるみたいだよ。コストカットだけじゃなく新工場での自動化テスト兼ねてる話も耳に入ってる。

田中太郎：アジョッシ、やっぱりかいな！館林の工場も、自動化とかライン再設計とか関係してるんか？

アジョッシ：そうそう。新工場ではロボット比率増やして、省人化進める計画。現場スタッフも、オペレーターというよりラインの監督役へシフトする流れらしいよ。

山田美穂：つまり、今後の工場現場は人の役割が変わる。作業者じゃなくてマネジメントや改善プロセスに注力するということですね。

田中太郎：その発想、大事や思うねん。AIとかロボットが単純作業やってくれたら、わいらは工夫とか新製品開発で勝負できるしな。

アジョッシ：でもトレーニング不足で人材の離職が増えてる話も聞くよ。再教育は現場の大きなチャレンジさ。

山田美穂：HRテックやピープルアナリティクスを使えばスキルマッチングも自動化できますし、従業員エンゲージメント施策も有効なんですけど、そこまでやれてる会社は少ない。

田中太郎：結局、現場と経営層が目的ちゃんと共有せんとあかんちゅうことやな。現場の声なきゃ、改革も空回りやで。

アジョッシ：あと、設備の移管って物流面の最適化もセット。群馬から別エリアに運ぶ、見えないコストかかるから、そのあたりもAI使って計算してる会社出てきてるよ。

山田美穂：サプライチェーン全体の効率化が日本の製造業の今後のカギですね。海外物流も含めて、より可視化と最適化が重要です。

田中太郎：長い目で見て、ちゃんと利益出す工場に集約して職人のノウハウ活かす体制つくらな損やと思う。

アジョッシ：まあ、どの会社も海外進出と国内再編のバランスで悩んでる。アメリカでもアウトソーシングも進んでるけど、その分ローカル雇用の問題も出てるしね。

山田美穂：最新テクノロジーを導入することで、労働人口減少にも対応できるし、生産性も維持できるんじゃないでしょうか。

田中太郎：そやけど、実際に新技術入れるにはコストもかかるし、補助金とか国の政策もしっかりせなあかん思うわ。

山田美穂：資金繰りはどこも課題ですね。それでもデジタル投資は先延ばしより早期導入がリスク低減にもなります。

アジョッシ：今後、日本のモノづくりは従来型の職人技も大事にしつつ、ITやAIとハイブリッドでやらんと勝てなくなるよ。

田中太郎：ほんまそれ。うちも若い社員がAI使いこなして注文業務ラクになったらええなぁって思とる。

山田美穂：最近、chatbot型のAI受発注サービスも進化してきていますしね。API連携で既存システムにもスムーズに組み込めますから。

田中太郎：手入力のミスも減るし、誰でも使えるようなツールやったら、めちゃくちゃ助かるで。

山田美穂：こういう会社再編や効率化の事例が増える中で、DXパートナー企業の存在って大きくなりそうですね。

アジョッシ：そういえば、NEWJI株式会社って知ってる？受発注業務のDX化とか、AIエージェントのサービス“newji”なんかも評判いいよ。

田中太郎：あ、なんや聞いたことあるわ！受発注業務をAIが効率化してくれるんやろ？わしらみたいな中小企業にはありがたいな。

山田美穂：NEWJIは受発注AIエージェント“newji”だけでなく、製造業全体のDX支援やBPaaS、調達購買のコストダウンサービスまでまるごと手伝ってくれるみたいですね。

アジョッシ：うん、現場目線での導入支援もやってるから、工場のライン再編や設備移管の効率化にも役立つはずさ。

田中太郎：国内外のAIツールもうまいこと組み合わせてくれるなら、ほんまに現場にフィットした最適なシステム提案してくれそうやな。

山田美穂：今後のニュース動向でも、こういう支援会社の活躍がますます重要になりそうですね。製造業の未来に、NEWJIがどう貢献していくか注目です。