食品加工機用シャフトシール製造業の品質管理者必見！高いシール性と耐油性を両立する素材技術

はじめに

食品加工機用シャフトシールは、食品製造業界において重要な部品です。
このシャフトシールの品質は、食品の安全性や加工機のパフォーマンスに直接影響を与えるため、特に品質管理者にとっては大きな課題です。
今回の記事では、シャフトシールの高いシール性と耐油性を両立させる素材技術について詳しく解説します。
最新の業界動向にも触れつつ、品質管理の視点から考慮すべきポイントについてもお伝えします。

食品加工機用シャフトシールの役割

シャフトシールの基本機能

シャフトシールの主な役割は、機械内部と外部の間で液体やガスの漏れを防ぐことです。
食品加工機においては、機械内の液体や細かい粒子が外部へ漏れ出すことを防ぐだけでなく、外部からの異物の侵入を防止することも求められます。
そのため、シャフトシールの性能は非常に重要です。

シャフトシールが求められる条件

シャフトシールは、食品加工機が食品安全基準を満たすために、高いシール性と耐油性を備えている必要があります。
シール性が高ければ、漏れを効果的に防げますが、一方で食品加工ラインで使用される油脂や潤滑剤に対して耐油性が低くなると、シールの寿命が短くなるリスクがあります。
この2つの特性を同時に満たすことが、シャフトシールにとっての大きな課題です。

高いシール性と耐油性を両立する素材技術

フッ素ゴム(FKM)

フッ素ゴムは、高い耐熱性と耐薬品性を持つことから、食品加工機用シャフトシールに広く使用されています。
特に耐油性に優れており、一般的な食品加工ラインで使用される油脂にも劣化せず、長期間安定したシール性能を発揮します。

エチレンプロピレンジエンゴム(EPDM)

EPDMは、耐熱性や電気絶縁性に優れたゴム素材で、食用油や動植物油に対する優れた耐性を持ちます。
また、低温環境下でも柔軟性を保つ能力があり、食品加工機の多様な運転環境に対応できます。
ただし、異なる油や化学薬品には注意が必要です。

テフロン(PTFE)

テフロンは、耐熱性、化学薬品に対する耐性が非常に高く、ほぼすべての化学物質に対して優れた耐性を提供します。
このため、シャフトシールとして最適な材質のひとつです。
しかし、初期コストが高く、適切な設計をしないと摩耗しやすいというデメリットもあります。

最新の業界動向

ナノテクノロジーの活用

最近の動向として、シャフトシールにナノテクノロジーを用いることで、材料の性能を飛躍的に向上させる研究が進んでいます。
ナノ粒子を添加することで、素材の強度や弾力性、耐油性が高まり、シールの寿命も延びるといわれています。

生分解性樹脂の研究

環境意識の高まりから、食品加工機用シャフトシールにも生分解性樹脂を利用する動きがあります。
生分解性樹脂は、使用後に環境中で自然に分解される材料で、産業廃棄物の削減に寄与します。
食品安全基準を満たしつつ、環境負荷を低減する新たな選択肢として注目されています。

品質管理者が考慮すべきポイント

適切な材料選定

材料の選定は、シャフトシールのパフォーマンスを左右する最も重要な要素です。
使用する環境や条件に応じて最適な材料を選び、シール性と耐油性の両立を図ることが重要です。

予防保全の実施

シールの性能維持には、定期的な点検と予防保全が欠かせません。
摩耗や劣化を早期に発見し、適切なメンテナンスを行うことで、シールの寿命を延ばし、故障を未然に防ぐことができます。

トラブルシューティングの準備

食品加工機用シャフトシールにトラブルが発生した場合、迅速に対処するための準備を整えておくことが重要です。
異常の兆候を把握し、適切な対応策を講じることで、食品安全や生産効率の低下を回避できます。

結論

食品加工機用シャフトシールにおいて、高いシール性と耐油性を両立させることは、品質管理の要となる重要事項です。
最新の素材技術や業界動向を理解し、適切な材料選定や予防保全を実施することで、シールの性能を最適化し、食品加工プロセスの信頼性向上に寄与できます。
品質管理者としての視点を持ち、シール性能向上へと貢献しましょう。