バイオTPU松脂ポリオール基と履物アッパー耐屈曲20万回

はじめに：バイオTPUと松脂ポリオール基の新時代へ

現代の製造業、とりわけ素材開発の現場では、従来型からの脱却が迫られています。
中でもバイオマス素材への転換は、環境負荷低減と機能性両立の観点からも不可欠な動きです。
そのなかで「バイオTPU（熱可塑性ポリウレタン）」と「松脂ポリオール基」との組み合わせが、従来品にないパフォーマンスを実現し多くの期待を集めています。
とりわけ、履物アッパー分野では「耐屈曲20万回」という新たな基準をクリアする素材が脚光を浴びています。

本記事は、製造業経験20年以上の立場から、なぜバイオTPU松脂ポリオール基が脚光を浴びるのか、現場での実用性やバイヤー側・サプライヤー側それぞれの目線を交えながら、ご紹介します。

バイオTPUとは何か、その本質を探る

従来のTPUとの違い

TPUは「熱可塑性ポリウレタン」の略で、柔軟性・耐摩耗性・耐油性などに優れるため、スポーツ用品や車載部品、医療用品まで幅広く使われています。
従来型は石油由来の原料が主でしたが、バイオTPUは植物由来のポリオール等を使用します。
松脂ポリオール基バイオTPUは、森林資源から取り出される松脂をうまくポリオール化し、環境負荷低減・カーボンニュートラルに貢献するものです。

環境負荷低減への対応

製造業の調達部門にとり、今やニュースとして聞き流せないのが欧州の環境規制対応です。
サプライチェーン全体でカーボンフットプリントやLCA（ライフサイクルアセスメント）を求められる中、素材段階で有意にCO2排出量を減らせるバイオTPUは、高い評価を得つつあります。
ただのグリーンウォッシュ（見せかけの環境意識）で終わらないためにも、現場製造管理者側がロジカルに説明できる知識とデータが不可欠です。

松脂ポリオールとは：サステナブル素材の決定版か

松脂は、松の木から自然に滲み出る樹脂です。
古くは松脂からロジンを精製し、接着剤や塗料、ゴムの硬化剤などにされてきました。
ここに最新の化学技術を組み合わせることで、ポリウレタン原料となるポリオールへと形を変えています。

バイオベース原料比率が高く、PFASや揮発性有機化合物（VOC）の含有リスクも少ないため、欧州最先端メーカーからも注目の的です。

従来ポリオールとの性能比較

石油由来ポリオールは、分子量のそろった均一な品質が得やすい一方、リサイクル・バイオ化への道が困難でした。
松脂ポリオールは分子量分布に幅がありますが、アクリル酸や各種架橋剤と併用することで、トータルバランスを最適化できます。
何より「生分解性」や「生物由来証明」を明示できる点が、2020年代のグローバル調達では大きなアドバンテージとなります。

耐屈曲20万回というターニングポイント

履物アッパーに求められる厳しい基準

スニーカーやワークシューズの「アッパー」は、足の動きに追随し変形を繰り返します。
単なる耐久性だけでなく、しなやかさと長期引裂強さの両立が問われる部位です。
従来は天然皮革や合成皮革（PUコート布）が主流でしたが、リサイクル難や耐水性限界が問題となってきました。

耐屈曲20万回は、官能試験やJIS規格を超えた海外（EN規格等）の基準に対応しようという、先進メーカー同士のし烈な競争の中生まれました。
この数字は、1日5000歩を歩く人でも数年単位で割れや亀裂が生じないレベル。
つまり現場でのクレーム率低下、管理コスト圧縮にも直結します。

バイオTPUで実現できる理由

TPUはポリウレタンの「柔らかさ」と「弾力」のバランスが絶妙です。
松脂ポリオール基にすると、分子鎖の自由度向上や架橋密度の調整ができるため、エラストマーとしての回復弾性が向上します。
さらに、耐水・耐油性も改善されるため、靴内部の蒸れや汗、油分での加水分解リスクも低減できるのです。

従来合成皮革は「経年黄変」や「ベタつき」「層間剥離」が多発しましたが、松脂由来バイオTPUはこれら欠点を克服しやすく、長期的な価値訴求がしやすいというメリットがあります。

現場と調達・購買目線：バイオTPU活用の壁と打破法

現場の抵抗の理由

昭和的な日本の製造現場では、「安全策重視」や「前例踏襲志向」が根強く、バイオ素材への切り替え＝未知のリスクというイメージが強いです。
試作・評価作業の手間や既存ノウハウの変更を嫌う現場長、量産装置の段取り替えに消極的な生産技術部門、異常検知システムの再教育コストを重く見る品質保証部門。
これらの“業界あるある”を無視して、単に「環境志向だから変えよう」とトップダウンしても動かないのが現実です。

数値データとトライアルの重要性

バイオTPUは、耐屈曲試験や摩耗試験、耐水・耐油・耐加水分解性試験など、第三者による数値データ提示が絶対条件です。
特に、「ラボ試験」では問題なくても「実装下」で思わぬトラブルが出ることも多いので、工場の一部分で先行置き換えし、結果データを現場チームとオープンに共有するやり方が有効です。

調達購買・開発・工場長の「三位一体」で、リスクマネジメントの現実解を探ることが、デジタル化だけでは解決できないアナログ業界の突破口となります。

バイヤー&サプライヤー視点での新たな価値訴求

バイヤー（購買担当）が本当に求めるもの

バイヤーの最大関心は「コスト・安定調達・品質保証」ですが、近年では企業理念やESG/SDGs、LCAデータなど、上流工程の透明性を重視する流れが顕著です。
バイオTPU松脂ポリオール基は、原材料証明だけでなく「CO2削減推計」や「サプライチェーン追跡性」という付加価値証明が求められます。

また、「万一不具合時のスピード補償体制」や「技術サポート付き有償試作」など、単なる価格勝負からの脱却もカギとなります。
数量スケールメリットだけでなく、品質トラブル時の補償提案策や、量産立上げ期間中の現場密着支援体制など、従来にはなかったバイヤー向け提案活動が差別化につながります。

サプライヤーが知るべきバイヤーの本音

今や「安い」だけの素材ではバイヤーは振り向きません。
サステナブルなモデル事業や小ロットABテスト、現場即応の「短納期型デモ」提案が評価されやすい時代です。
バイオTPU松脂ポリオール基は、資料だけでなく「実物」をバイヤーと共に評価し、仮想現場で異常モードまで議論できるようにしておくことが、サプライヤーにとって必須条件となります。