開発・設計者によるコスト設計とコストダウンの進め方

はじめに

製造業において、製品のコストは企業の競争力に直結します。
特に開発・設計段階で行われるコスト設計とコストダウンは、後の生産コストの低減や利益率の向上に大きく寄与します。
この記事では、開発・設計者がどのように効果的にコスト設計とコストダウンを進めることができるか、そのポイントを解説します。

コスト設計の基本

コスト設計とは

コスト設計は、製品企画から始まるプロセスで、製品が意図される市場で競争力を持つ価格で提供できるように、コストを決定する段階的なプロセスを指します。
設計者は商品の仕様、材料、製造方法といった技術的要素を考慮しつつ、目標コストを設定します。

コスト設計のプロセス

コスト設計のプロセスは以下のステップに分かれます。

– **市場調査と競合分析**: 似た製品の市場価格と特性を調べ、自社の製品がどの価格帯で勝負できるかを分析します。
– **製品の仕様決定**: 顧客のニーズや市場の要求を元に、必要な機能、品質、容量などの仕様を決定します。
– **原価積み上げ法の活用**: 部品や材料のコスト、製造工程ごとの工数を具体的に算出し、目標に対するギャップを確認します。
– **コスト削減の優先順位設定**: 総コストを下げるために重点的に取り組む項目を決定します。

設計段階でのコストダウン手法

部品の標準化

部品の標準化は、複数の製品で共通の部品を使用することで、部品の生産量を増やしスケールメリットを得る手法です。
これにより、調達コストの削減が期待できます。
また、品質管理の効率化にも繋がります。

材料選定の見直し

材料は製品コストの大半を占めるため、使用する材料の選定が重要です。
より安価で同等以上の性能を持つ代替材料を探し、製品に適用可能であればコストダウンが可能です。

工程削減と自動化

生産プロセスの見直しは、大きなコストダウンに繋がります。
製造工程を削減したり、ボトルネックとなる部分を自動化することで、生産効率を向上させることができます。
製造業界では未だに手作業や古いプロセスが残っていることがあるため、これらを改善することで多くの無駄を省くことができます。

設計自体の見直し

設計の段階で無駄や効率の悪さを排除することが重要です。
例えば、複雑な構造は製造コストを増加させるため、シンプルで効果的な設計を心がけましょう。

コストダウンのためのツールと手法

VE/VA（Value Engineering/Value Analysis）

VE/VAは、価値の向上を目的としつつ、余分なコストを排除する手法です。
機能を洗い出し、コストと重要度を評価しながら、効率の良い設計を導き出します。

トライアル検証とフィードバック

プロトタイプを試作し、実際の使用環境でテストをすることで、設計の問題点を洗い出し、コストダウンの可能性を探ります。
フィードバックを受けて改良を重ねることで、より経済的で実用的な製品を完成させます。

5Sやリーン生産方式の導入

効率良く無駄を省くために、5S（整理、整頓、清掃、清潔、躾）やリーン生産方式の導入も有効です。
工程の無駄を減らし、製品が最適なコストで製造されるよう環境を整えます。

まとめ

製品のコスト設計とコストダウンは、製品の競争力を左右する重要なプロセスです。
市場分析から始まり、仕様決定、材料選定、工程の見直しや自動化といったあらゆる段階での工夫が求められます。
VE/VAの活用や、5S、リーン生産方式といった手法の併用により、無駄を省きつつ効果的にコストを削減することが可能です。
開発・設計者がこれらの手法を理解し、柔軟に対応していくことで、より競争力のある製品を市場に投入することができるでしょう。