ポリブチレンそのまま熱溶接修理Tubeと大口径給水管更新

はじめに ― ポリブチレン管の今

ポリブチレン（PB）管は、かつて住宅や工場の給水管材として非常に多く採用されてきました。
軽量で柔軟性に優れ、施工が容易という特徴から、昭和から平成初期にかけて日本全国の建物に普及しました。
しかし近年、管の劣化や漏水事例の増加を受け、更新の必要性が高まっています。

本記事ではポリブチレン管のそのまま熱溶接修理技術や、大口径給水管を更新する際の現場ノウハウ、最新業界動向をプロの現場視点で深掘りします。

ポリブチレン管（PB管）の特徴と課題

PB管のメリット

ポリブチレン管の最大の特長は軽さとしなやかさです。
鉄管や銅管に比べて重量が約1/6と軽く、自由自在に曲げられるため配管経路の自由度が高いです。
また、施工は専用の継手や接合方法を使えば圧着工具不要で素早く作業できます。
昭和以来、高度経済成長期の住宅量産や都市マンション・工場設備で重宝されてきました。

PB管の弱点

しなやかさゆえの弱点もあります。
「紫外線劣化」に弱く、直射日光・蛍光灯光などに長年さらされると脆化します。
塩素系薬品や一部の金属イオンにも弱い特性があり、特に消毒剤を多用する工場やビルでは早期のトラブルが起きやすいです。

また、アナログ時代の施工記録が整っていない現場も多く、配管経路や接合部の正確な把握が難しい点が課題となっています。

現場で多い劣化症状

・ピンホール（微細な穴）による漏水
・蛇腹部分での亀裂
・継手部（専用金属リングなど）の緩みや腐食
こうしたトラブルが「見つかった時がまさに交換タイミング」です。

そのまま熱溶接修理Tubeとは何か？

熱溶接修理のメリット

「そのまま熱溶接修理Tube」は、既設PB管を撤去せず、局所的に熱溶着で修復する技術です。
要点は、配管全体を交換する「全面更新」と比べて施工時間とコストが大きく削減できる点にあります。

現場によっては床下や天井裏などの閉所、工場設備の停止が難しい状況も多く、既設管を活かせる熱溶接修理は大変有効です。

熱溶接の具体的方法

・専用加熱装置でPB管接合面を加熱・軟化
・補強用樹脂パッチや修理用スリーブを加圧装着
・冷却し、接合部が一体化
作業時は内部圧力を遮断するため、バルブ閉止や系統ブローアウト(排水)が必須です。
また、修理箇所の周辺も十分なパイプ露出が必要です。

現場目線の注意点とリアルな裏話

アナログな業界ゆえ、熱溶接修理Tubeの導入は「前例主義」に阻まれやすい傾向も根強いです。
特に工場や集合住宅では「昔ながらのテープ巻き修理」がまだ多く残っています。
しかし、応急処置程度の手法では将来の大規模漏水事故に繋がるリスクが高く、必ずメーカーや専門業者による熱溶接修理が推奨されます。

大口径給水管の更新に求められる条件

なぜ大口径管は難しいのか？

一般家庭なら直径13～20mm程度で済みますが、工場やビルでは40～100A（呼び径）が主流です。
大口径ほど以下のハードルが高くなります。

・水圧が高いため、修理・交換箇所の止水・排水に大幅な準備が必要
・継手や部材のコスト、納期が長い
・施工スペースが狭く、パイプの曲げやすいPB管といえども既存設備との取り合いで難航
・旧管内壁やジョイント部のバリ（異物）除去を確実に実施しないと水質トラブルに直結

現場でよくある失敗例

更新工事の現場でよく聞くのが「作業計画が甘く復旧が長引いた」という話です。
現場調査・工程計画段階から以下を重視してください。

・既設配管の経路、配線・ダクト等との干渉リスク事前確認
・大量給水が止まることで発生するライン停止、従業員への影響シミュレーション
・狭小空間では二人作業でも十分な動線確保
・納品遅延リスクを見越した予備部材の事前調達

とくに、製造業の現場特有の「現地調和（現場合わせ）」頼りすぎは禁物です。
現場力と計画力の両立が長期的なメンテナンス性に直結します。

バイヤー・サプライヤー目線の現場対応力

バイヤーの場合

継手やスリーブ製品の選定時、「認証規格合致」を必ずチェックしましょう。
安易に安価な材料を使えば保証問題やトラブル時のメーカー対応に差が出ます。
また、工事全体のライフサイクルコストや「将来のメンテナンス性」を想定した上で、ポイントごとに現場ヒアリングを行うことが重要です。
サプライヤーへは“自社現場特有の要望”を積極的に伝えておくと、提案力アップに繋がります。