製造業で働く前に理解しておきたい在庫管理と生産計画の関係

はじめに：製造業の「今」と、在庫管理・生産計画の重要性

近年、日本の製造業は、グローバル競争の激化や人手不足、DX（デジタルトランスフォーメーション）の波など、大きな変革の時代を迎えています。
その一方で、「昭和」から抜け出せないアナログな業界文化や商習慣も色濃く残る現場が多いのも事実です。

そうした環境下で、「在庫管理」と「生産計画」は、今も昔も変わらず製造業の根幹を支える機能です。
両者の関係を正しく理解し、現場で実践する力は、管理職やバイヤーを目指す方、またサプライヤー（供給者）の視点でも欠かせません。

本記事では、私自身の20年以上にわたる現場経験を踏まえ、「実践的・現場目線」で在庫管理と生産計画の関係性を深掘りします。
単なる概念紹介ではなく、現場で陥りがちな落とし穴や最新の業界動向まで触れながら、SEOにも配慮して解説していきます。

在庫管理とは何か？なぜ大事なのか？

在庫は「悪」ではない～製造業のリアルな在庫事情～

しばしば「在庫は悪」と言われます。
しかし、製造業の現場において在庫は「生産と販売を繋ぐ潤滑油」の側面を持っています。

例えば部品の納入遅れや急な需要変動。
そんなとき、在庫クッションがなければラインを止めざるをえません。
一方で、過剰な在庫は棚卸資産となり、保管コストや陳腐化リスク、現金化の遅延リスクを高めます。

つまり在庫管理は、「必要最低限の在庫で、需要変動や納入遅れといったリスクを吸収しつつ、キャッシュフローを最適化する」バランスの芸術だと言えます。

在庫の種類と特徴

製造現場の主な在庫種類は以下です。

・原材料在庫（材料在庫）
・仕掛品在庫（WIP：Work In Process）
・製品在庫

それぞれコストインパクトや、管理難易度が異なります。
特に仕掛品在庫は「見えづらい」ため、現場での徹底的な可視化が求められます。

理想的な在庫水準とは？

黄金律は「過不足のない在庫」です。
しかし、受注生産（Make to Order）か、見込み生産（Make to Stock）か、部品リードタイムや需給の安定度……と、現実は複雑です。

よって現場では、「最小のリスクで最大の安定生産を支える在庫水準」を「KPI（主要業績評価指標）」で定量的に管理する手法が主流です。

例えば
・在庫回転率
・欠品件数・率
・在庫日数
などがよく用いられます。

生産計画とは何か？全体最適とは？

生産計画＝現場と経営の橋渡し役

生産計画は、需要予測や受注情報をもとに、限られた生産リソース（要員・設備・材料）を最大限活かすための「設計図」です。

ここで重要なのは、「サプライチェーン全体の最適化」を図ることです。
現場の都合だけを優先しても、過剰在庫・欠品・無駄な残業などの問題が発生してしまうためです。

生産計画の主な種類

1. 主生産計画（MPS）：出荷需要・受注情報ベースの計画
2. 所要量計画（MRP）：部品・材料まで展開した計画
3. 日程計画（スケジューリング）：現実的な作業手配計画

各計画レイヤーが連動して初めて、真の「現場力」が発揮されます。

需要予測の難しさと、昭和型生産の限界

日本の多くの製造業は、得意先商社や長年の慣習で「見込み生産」に頼るケースが未だ少なくありません。
ですが、市場の多様化や消費者ニーズの変化が激しい現代では、「誤った需要予測」に基づく生産計画が、在庫過多・値崩れ・キャッシュフロー悪化の原因になりがちです。

今後は、「データドリブン」な需要予測への転換が、製造業全体のキーテーマとなるでしょう。

在庫管理と生産計画、その密接な関係とは

なぜ連携が必須なのか？

在庫管理と生産計画は、両輪として機能しなければなりません。
生産計画が現実離れ（郷に入っては郷に従わず）なら、無理な増産で在庫が増え、「欠品」と「過剰在庫」の両方が生まれます。

逆に、在庫の現状分析を正確に反映しない生産計画は、現場混乱・納期遅延を招きやすくなります。

具体的な連携ポイント

1. 在庫情報のリアルタイムな見える化
2. 生産計画立案時の在庫引当・消化モデルの利用
3. 市場・販売現場との情報共有（需要変動を即キャッチ）

例えば、IoTやERP（企業資源計画システム）を駆使して、「仕掛品・部品の在庫量」が分単位で把握できれば、計画精度も向上します。

また、生産計画担当者と在庫管理担当者の定期的な「すり合わせ会議」も地味ながら効果的です。

現場目線で見る！製造業が陥りやすい失敗パターン

“ついで生産”・“先行手配”の魔力

「せっかく治具をセットしたから」「まとめて作ったほうが効率的」と、実需以上に先行生産したくなるのが現場心理です。
また、ベテラン担当者ほど経験則から「多めに手配」してしまいがちです。

結果として、「在庫の山」と、月末の納期遅れが恒常化してしまいます。

「Excel地獄」にご注意を

多くの中小・中堅製造業では、今なおExcelによる個人管理に頼るケースが目立ちます。
しかし、担当者の異動や属人的なパラメータ設定が、長期的な「見えないリスク」を生みます。
「前任者のマクロがわからない」「計画データがどこにあるか不明」問題は、昭和型アナログ業界の典型的な課題です。

サプライヤー連携の壁

昨今のサプライチェーン事故（納入遅延・調達難等）は、部品サプライヤー側の情報不足・コミュニケーションギャップが根本原因のことが少なくありません。
バイヤーが「現場に寄り添い、現実的な納期やリードタイム設定」をしないと、連鎖的なトラブルが発生しやすくなります。

これからの在庫管理・生産計画のあり方～最新動向と未来像～

DX・IoT活用による「現場の可視化」

工場スマート化が進むなか、「どこの工程で、何が、どれだけ滞っているか」をリアルタイムに“見える化”する流れが加速しています。

たとえば
・IoTセンサーで仕掛品の流れや材料消費を自動記録する
・ERPで月間生産実績や在庫推移を可視化し、KPIを自動集計する
といった仕組みが、効率的な在庫管理・生産計画体制として注目されています。

サプライチェーン全体の強靭化

コロナ禍・国際情勢の混乱で、外部依存のリスクが大きくクローズアップされました。
今後は
・顧客需要の変動やサプライヤーリスクを反映した「複数調達先体制」
・協力会社との情報共有基盤・納入進捗の統合管理
など、“産業エコシステム”単位での在庫管理・生産調整が求められます。

現場力とバイヤー・サプライヤーの協創

製造業の現場カイゼンは、「現場（Gemba）」と「調達・バイヤー」や「サプライヤー」との協創によって加速します。
バイヤーは調達コストだけを重視するのではなく
・「なぜこの部材がこの納期で必要なのか」
・「最適ロットや柔軟な分納の可能性は？」
といった現場目線の発想が、生産計画と在庫最適化のカギとなります。

同じくサプライヤーも、「バイヤー（顧客）が本当に困っている現場の状況」を知る努力が必要です。
この意識改革こそが、昭和型モデルから次世代サプライチェーンへの転換点となるはずです。

まとめ：変革期の製造業で生き抜くために

在庫管理と生産計画は、ただの理論やシステム導入ではありません。
「ヒト・モノ・情報」がシームレスにつながる現場の創造が求められています。

・現場を知る苦労人として、在庫の“持つ・持たない”の本質を考える
・バイヤー志望者は現場目線で「調達という現場創り」に取り組む
・サプライヤーは発注者・顧客現場のリアルを意識し、「共創型パートナー」となる

この三つの視点を深く実践することで、変化の時代にも強い製造業のプロとして、価値を発揮できることでしょう。

ぜひ、在庫管理と生産計画の本質を押さえ「理論倒れ」や「システム任せ」に陥らず、自身の現場や組織の新たな地平を切り拓いてください。