人が足りない原因を直視せずにソリューションを導入する危険

はじめに：製造業が直面する人手不足という現実

日本の製造業は今、かつてない人手不足の危機に直面しています。
令和の時代になっても、現場では「あと5人いれば…」「夜勤スタッフが集まらない」「新規採用難で中堅が抜けたままだ」などの声が絶えません。
熟練工の高齢化と若手不足、長期的人口減、そして働き方改革による労働時間制約。
これらが複雑に絡み合い、あらゆる規模と分野の工場で「人が足りない」が常態化しています。

この深刻な課題に対して、多くの企業は業務効率化や自動化、DX（デジタルトランスフォーメーション）など、いわゆる「ソリューション」への投資を進めています。
しかし、この対応方法には大きな落とし穴が潜んでいます。
本記事では、「なぜ人が足りないのか」を正しく見極めず、安易にソリューション導入へ走る危険性と、その先に待ち受ける業界の本質課題について深く掘り下げます。

「人が足りない」根本原因を直視しない日本の工場

昭和から続く「当たり前」の働き方と、その弊害

日本の製造現場には、昭和の高度成長期から続く「現場力」重視の文化や、長時間・単純作業をやり抜くスタイルが根強く残っています。
技能の見える化や標準化が進んだとはいえ、「あの人だからできる」「誰かが頑張ればなんとかなってきた」という属人性と精神主義が抜けきれていません。

こうした状況下で人手不足が顕在化すると、「人がいないから仕事が回らない、だから自動化しよう」「外部業者にアウトソースしよう」となりがちです。
この発想には、働き方やマネジメント手法そのものを見直す視点、すなわち「なぜこの仕事が人海戦術でしか回らないのか」「なぜ人材が定着しないのか」を真っ向から問う姿勢がありません。

表面的な「評価」と「改善」がさらなる混乱を生む

多くの現場で、現実に起きているのは「業務が属人化」「教育コストの高止まり」「マネジメントの曖昧化」といった問題です。
これらは根本的なプロセス改善や働き方の刷新でしか解決できません。

それにも関わらず、現場の実態を十分に分析せず、「AIやロボットの導入」「生産管理システムのアップデート」など、テクノロジー主導の解決が独り歩きします。
結果として、本来省人化したかったはずの現場に新たな管理業務やITシステムの運用がのしかかり、逆に仕事を増やしてしまうことすら珍しくありません。

ソリューション導入ありきの危険性

「真因」を無視したソリューションによる負のスパイラル

表面的な問題だけを捉え、真の原因分析なしにソリューションを導入すると何が起きるのでしょうか。
代表的な例を挙げます。

・IoTやAIを導入したが、現場の運用負担や教育不足で使いこなせず、結局「人頼み」に戻ってしまう。
・部門横断的な業務改善を避けた結果、システム導入で部署間の業務分断が進み、むしろプロセス全体が非効率化。
・定着の悪い職場に単に人員を投入することで、採用育成コストだけが膨れ上がる。
・外部委託や派遣に頼ることで、現場ノウハウの継承が断絶し、いざという時のリスクが高まる。

このような悪循環では、現場の“生きた知恵”は失われ、企業としての持続的競争力も損なわれていきます。

自動化やDX導入＝魔法の杖ではない

現場を知っている方なら誰しも一度は経験しているはずです。
自動化設備やITシステムの導入時に「これで人がいなくても回る！」と感じたのも束の間…
・結局、現場のアナログ作業や“暗黙知”がボトルネックとなり、設備投資の回収が進まない。
・システム運用のための新しい現場ルールやマニュアルに振り回され、「前より工数が増えた」との声が上がる。

これらはすべて、「現場が本当に抱えている課題」を置き去りにした意思決定によって発生しています。
自動化やDXは、単なる「道具」であり、「なぜ」を直視してこそ初めて真価を発揮します。

本当に必要なのは「原因直視」と「ラテラルシンキング」

現場の「なぜ」から始める真の原因分析

私が現場管理職として数々の改善活動に携わってきて痛感するのは、「なぜ“人”が足りないのか」を深掘りしないまま投資判断を急ぐ怖さです。
この「なぜ」を、まるで子どものように5回、10回と自問自答していく「なぜなぜ分析」は、トヨタをはじめ世界のモノづくり現場で実践されてきた王道です。

・そもそもなぜ現場作業は属人化しているのか。
・なぜ若手がこの仕事を選ばないのか。
・なぜリーダー層が育ちにくいのか。
・なぜ標準化が進まないか。

時間がかかっても、こうした本質的な問いを現場の当事者と一緒に徹底して掘り下げることが、最短の解決への道のりです。

ラテラルシンキングこそ産業構造刷新のカギ

多くの日本の工場は、長年の縦割り構造と前例踏襲主義のもとで、「横断的」「越境的」な課題解決から遠ざかっています。
しかし現代の人手不足やサプライチェーン逼迫といった複雑な問題には、従来の思考法だけでは限界があります。

ここに有効なのが「ラテラルシンキング（水平思考）」です。
・隣接する業界や他分野の働き方、IT活用の知見を積極的に取り入れる。
・サプライヤーや顧客と協働し、工程や業務プロセスそのものをゼロベースで見直す。
・ジョブ型雇用の部分的導入、技能認定の外部評価化など、型破りな発想で人材確保や定着策を講じる。

これらの“水平的”なアプローチこそ、根本からの製造業改革には必須です。

ソリューション導入を成功に導くための鉄則

1. 本質的な課題設定から始める

表面的な「人がいない」への対症療法ではなく、業務構造や現場マネジメントの問題を洗い出しましょう。
また、現場の声や仕事の実情（現場観察、ヒアリングなど）を徹底的に吸い上げることで、机上の空論に陥ることを防ぎます。

2. ソリューションの「使われ方」まで設計する

導入時だけでなく、“運用して初めてわかる”現場課題や管理業務の増加リスクも含め、効果検証を最優先しましょう。
その上で、「教育」「現場定着」「継続的改善」の計画まで一体で設計することが肝心です。

3. サプライヤーやバイヤー目線での協調

調達・購買やサプライヤー管理の場面でも、対等な情報共有とフィードバックが不可欠です。
バイヤーには「自社の人手不足の真因」を伝えつつ、サプライヤーには「自社だけで完結しない課題解決」を協働してもらう。
この水平連携が、持続的な業界全体の底上げに直結します。

製造業で働く方へのメッセージ：現場の“新しい常識”を共に作ろう

多くの工場では、「自社だけ」「現場だけ」「設備だけ」という閉じた発想から抜け出せずにいます。
しかし、現場が必死に守ってきたやり方の“本当の価値”を再点検する時が今、到来しています。

現場は変わることを恐れず、真の「なぜ」を追求しましょう。
その積み重ねこそが、安易なソリューション導入では生まれない、真に持続可能で魅力ある製造業の未来をつくります。

バイヤーやサプライヤー、経営層とともに、「人が足りない根本原因」を直視し、ラテラルシンキングで業界全体をアップデートしましょう。
未知の地平線を切り拓くのは、徹底した現場主義と水平的な知恵の融合です。

まとめ

人手不足が常態化する今、表層的な“便利なソリューション”導入に逃げるだけでは、かえって業界の自壊リスクを高めてしまいます。
「なぜ人が足りないのか」「どうすれば業務そのものを変革できるのか」を現場・バイヤー・サプライヤーが一体で問い直す。
それが昭和の延長線からSDGs時代の製造業へ飛躍するための唯一の道です。

今こそ“深く考え抜く現場”から、製造業の新たな地平線を切り拓いていきましょう。