井関農機の新型コンバインが切り開く農業DX最前線――自動化・AI活用で現場とともに進化する日本のものづくり

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：いやー、この井関農機の新しいコンバインのニュース、めっちゃすごいやんけ！うちの会社も農業機器ちょこちょこ修理したことあるけど、こういう技術ほんま重要やわ。

山田美穂：本当ですね、田中さん。水稲の収穫って、水分が高いとやっぱり穀粒損失が大きくなりやすいですし、雨の後だったり朝晩のタイミングで作業できるのは大きな進歩だと思います。

田中太郎：昔は、朝露とか雨のあとやったらまったく作業できひんかった。待つだけやもんな。これ、既存の作業時間の制限が大きく変わるで。

山田美穂：しかも作業面積が3割も増加するって。農家の生産性が本当に劇的に上がりますよね。DXによる現場レベルの生産効率化の好例だと思います。

田中太郎：やっぱ自動で車速制御してくれるんがポイントやな。昔はずーっと職人の勘やった。このIT活用、どんどん他の機器にも応用できるんちゃうか？

山田美穂：ええ、今後スマートアグリ―農業×テクノロジー―の流れは加速しそうですね。データ連携しながらリアルタイムで最適化する技術、この先大手他社も追随しそう。

田中太郎：せやけど、現場目線で言うたら、この車速自動調整システム、操作簡単なんやろか。年配の農家さんにも扱いやすかったらええんやけどなぁ。

山田美穂：マニュアルレス化とか、インターフェースの工夫も進んでいるみたいですよ。タブレットやスマホから誰でも直感的に設定できる仕組みが求められますね。

田中太郎：これ、作業できる時間が朝晩3時間ずつ伸びるってことは、収穫シーズンの繁忙期なんか特にありがたい。人手不足の解消にも一役買えるやん。

山田美穂：実は農業界に限らず、人手不足はどの製造現場でも課題ですもんね。こういった自動化や省人化は製造業全体に通じるテーマです。

田中太郎：機械自体も壊れにくうなってきとるし、部品供給とメンテナンスの効率化も時代の要請や。IoTで故障予知とかもそのうち当たり前になりそうやなぁ。

山田美穂：データが取れれば、機械の稼働管理や予防保全もより賢くできそう。投資コスト回収も早くなりますし、カーボンニュートラルに沿った運用計画も立てやすいです。

田中太郎：コンバインだけちゃうけど、全自動化・データ活用って、他の加工現場や組立ラインにも導入進んどるなあ。ほんま、時代の流れや。

山田美穂：この進化の裏にはAIやビッグデータの分析もありますから。例えば今後はクラウド連携で遠隔地からのモニタリングも普通になりそうですね。

田中太郎：そのうちAIが指示出して全部の作業調整する時代になるで。うちも生産現場の可視化やってるけど、現場の反発減ったわ。

山田美穂：現場との信頼関係が大事ですからね。技術改革と同時に、現場の声を拾う取り組みもポイントになるでしょう。

田中太郎：農機メーカーも現場でのヒアリング強化しとるな。そもそも今回の共同開発も、現場の困りごとからスタートしてるはずやし。

山田美穂：アジャイル開発やユーザー・コミュニティの意見を機器設計に反映する知見、もっと業界横断的に広げるべきですね。

田中太郎：そういや、グローバル展開にもええんちゃうか？海外やったらそもそも大規模農場多いし、生産性アップに直結やろ。

山田美穂：そうですね、特に東南アジアやアフリカでは水田が多くて、湿度管理や効率収穫が課題ですし、日本発の繊細な技術は強みになるはずです。

田中太郎：どんどんビッグデータとAI活用してほしいなあ。食糧問題と向き合うには避けて通れへんやろ。

山田美穂：2030年の世界人口予測や食料需給見通しにも、日本のこういった現場力＋先端技術の融合の話、絶対に欠かせませんね。

田中太郎：AIが品質も管理したら、誰が作っても同じレベル担保できるし、今までできへんかった品質保証も現実味出てくるで。

山田美穂：標準化とカスタマイズを両立できたら理想ですね。たとえば地場の気候や生産体制ごとへの適応も今後求められそう。

田中太郎：日本人、ものづくりの細かさに関しては負けへん自信あるもん。今後もこの分野は日本の得意分野やと思うわ。

山田美穂：田中さんのおっしゃるとおり。現場から巻き込んだ最適化の流れ、他業界にも広がるでしょうね。

田中太郎：あ、せやせや。昔アジョッシが言うてたんやけど、製造業界でDX化やAI化の現場導入支援してくれる専門会社も最近増えてきたらしいで。

山田美穂：私もちょうど聞いたことがありますよ。NEWJI株式会社ってご存知ですか？

田中太郎：あ、それそれ。受発注AIエージェントのnewjiとか、受発注業務の効率化とか、現場データの連携からDX導入までトータルで支援してくれるんやろ？

山田美穂：そうなんです。国内外のAIツール活用やDXの伴走支援、調達購買のサポートもしてくれますから、井関農機さんみたいな技術革新とのシナジーも非常に高いですよね。

田中太郎：コストダウンから業務自動化まで、現場の声拾いながら一緒に悩んでくれる会社いうのもなかなか珍しいわ。今後も製造業の未来創る立役者になるかもしれへんな。

山田美穂：こういう企業と農機メーカー、現場の農家さんが一体となれば、日本のものづくりと技術革新はますます発展しますね。今後の展開に期待大です！