鍛造プレス用照明部材の配置と視認性の関係

はじめに：製造現場における「見やすさ」の重要性

鍛造プレス現場は、製造業の中でも特に過酷な環境です。
大量の熱、油煙、金属音、振動が絶え間なく交錯し、安全と効率を両立させるための課題が山積しています。
この中で「照明」という一見シンプルに思える要素が、実は現場の作業効率や品質、そして作業者の安全確保に直結しているのをご存じでしょうか。

日本の多くの製造現場、特に昭和から操業している歴史ある工場では、照明配置へのこだわりが薄く、「この位置が昔から当たり前」といった惰性的な運用が数多く見られます。
しかし、バイヤーとして現場を訪れると、明らかに「見えにくい」「ヒヤリハットが多発する」といったリスクにすぐに気付きます。
この記事では、鍛造プレス用の照明部材の最適な配置と視認性について、現場管理職としての実体験や業界動向を交えて、深く掘り下げて解説します。

鍛造プレス現場の「見えないリスク」とは

環境改善という観点で軽視されやすいのが照明ですが、それが引き起こす「見えないリスク」は想像以上に重大です。
不十分な照明環境では、目視によるワークの位置確認や金型の摩耗・欠損の早期発見が難しくなります。

1. 品質への直接的な悪影響

照明が届きにくい死角では、鍛造品のバリや割れ、傷、不均一な焼けムラを見落とす恐れがあります。
特に夜勤や冬場、油煙が多い作業エリアでは、「ちょっとした見えにくさ」が致命的な品質事故につながりやすくなります。
バイヤーや検査員による第三者監査の際も、「なぜこれを見逃したのか？」というトラブルの根本が照明の不備に起因する事例は珍しくありません。

2. 安全管理上の問題

プレスは人身事故が絶えない工程です。
足元やプレス周辺の可動部に死角が多い状態だと、「挟まれ」「つまずき」などの災害リスクが高まります。
特に応援作業や不慣れな作業者が増える繁忙期には、単純な“影”ですら大きなトラブルを招くことがあります。

3. 作業効率低下と疲労蓄積

見えづらい環境下では作業テンポが下がり、常に目を凝らすことで目の疲労やストレスも蓄積します。
結果として、ヒューマンエラーや工程遅延が多発する負の連鎖が生まれます。
これは現場の生産管理職目線でも頭の痛い課題です。

照明部材の種類と鍛造プレス現場に求められる要件

ひと口に「照明」といっても、部材にはさまざまな種類と特徴があります。

1. 直管型蛍光灯・LED直管

工場で最も普及しているのが直管形状の照明です。
従来は蛍光灯が主流でしたが、近年はLED化が急速に進行しています。
LED直管は発熱が少なく、省エネで長寿命ですが、「直線的な光」ゆえに配置次第で明暗のムラが出ることも課題です。

2. 投光器型LED照明

特に鍛造プレス周辺は、高照度の投光器型LEDが増えてきました。
金型やワークがくっきり見え、作業者の手元に強い光を届けられるメリットがあります。
ただし映り込みや影が鋭く出やすい点、設置位置によるまぶしさやグレア（不快な眩しさ）が課題になります。

3. 防爆・耐熱・防塵仕様

油煙や高温が当たり前のプレス現場では、耐環境性も必須です。
新しく調達する際は、必ず「防爆」「防塵」「耐熱」基準を満たしているかを事前に確認し、メンテナンス性もチェックしてください。

最適な照明配置とは？現場目線によるシンキング

では、どのように照明を配置すればよいのでしょうか。
単に「明るくすればよい」のではなく、「現場の動線」や「死角の抽出」、「作業者の目線」に立ったラテラルシンキングが求められます。

1. 360度多角的な照度チェック

定期的に現場を回り、ワークの投入・取り出し・搬送の各タイミングで「ここが暗くて見えづらい」箇所を洗い出すことが大切です。
実際にワークを手に持ち、座って・立って・斜め方向から光の当たり具合と影の発生ポイントをチェックしましょう。
また、現場作業者複数人の目線を聞き取ると良い改善案が浮かびやすいです。

2. 陰影とグレアを交互にコントロール

均一に照明を並べるだけでは、金属表面に強い「テカリ」と「深い影」が交互に現れがちです。
配置は対面配置や斜め下側から照射する多方向アプローチが理想的です。
特にプレス開閉部分、ワーク搬送通路、足元など場所ごとに適した投光範囲を変化させると良いです。
私の経験では、補助照明を磁石付きで設計し、現場の実用上必要な場所に応じて都度移動できるフレキシブルな運用が効果的でした。

3. 定期的なメンテナンス計画の徹底

製造業で見過ごされがちなのが照明の「劣化」です。
油煙・鉄粉・水気でレンズ表面が曇ったまま放置され、結果的に“初期の半分以下の明るさ”になっている事例は少なくありません。
定期清掃や点検工程を標準作業化し、「明るさ基準未満」のときは即交換・洗浄をルール化することが、プロのバイヤーや生産管理職の責務です。

昭和的アナログ文化はこう変わる

日本の製造業は「先代からのやり方を守る文化」が根強いため、照明配置の見直しは現場で軽視されがちです。
しかし、現代はIoT照明や人感センサー付き作業灯など、リアルタイムで明るさを自動調整できるシステムも普及しています。
従来の「とりあえず蛍光灯を増設」ではなく、「現場の生産性と安全を見据えたレイアウト」「生産現場の省エネ・効率化戦略としての照明強化」へと意識を転換すべきです。

例えば、ある自動車部品メーカーの現場では作業エリアごとにIoT照明で点灯・消灯タイミングを自動制御し、省エネと「都度最適な明るさ」を両立しています。
また、「ここが暗い」と社員が思ったら写真付きでアプリから改善要望を出せる現場改善サイクルを構築したことで、不良率・事故率ともに大幅に低減しました。

時代が変われば現場も変わるのです。