地方製造業の技術を横断的に活用するクロスインダストリー連携戦略

はじめに――地方製造業に変革の波が迫る

地方に根を張る製造業は、日本のものづくりを支える屋台骨です。
しかし、人口減少や人材不足、資材高騰、デジタル化対応の遅れなど、まさに“挑戦の時代”に直面しています。
また、多くの工場が「昭和の成功体験」から抜け出せず、改善活動や生産管理のデジタル化が思うように進んでいない現実もあります。

こうした環境で、地方製造業が今後も持続的に成長していくには、自分たちの技術資産や強みを“固定概念にとらわれず”に活用する柔軟な発想が必要不可欠です。
その鍵を握るのが、異業種・異分野へ技術や知見を広げる「クロスインダストリー連携戦略」と言えるでしょう。

本稿では、工場現場の目線で得た実践的なナレッジと、昭和から続くアナログな業界に今も強く根付いている風潮やマインドもふまえながら、クロスインダストリー連携を地方製造業が進めていくための着眼点や具体策を解説します。

“昭和体質”からの脱却：なぜクロスインダストリーが必要なのか

自社技術の既存枠にとらわれていないか

多くの地方メーカーは、自社が培ってきた加工技術や設計ノウハウを“特定業界向け”でしか使えないと考えがちです。
たとえば「自動車部品メーカーだから自動車関連が主戦場」「食品容器工場だから食品業界だけ」と、脳内で“囲い込み”してしまうことが少なくありません。

このような「業種の壁」「慣例への固執」は、バイヤーの求める付加価値創造や、サプライチェーン全体の高度化にとって大きな制約になります。
時代が大きく変わる今こそ、自社の技術・設備・人材を“一段高い地平から俯瞰する視点”が求められています。

なぜ今“横断連携”なのか――業界トレンドと需要変化

トヨタをはじめとする大手組み立てメーカーは、カーボンニュートラル、サーキュラーエコノミー、デジタルツインなど新しい社会課題に応えるため、自社だけで解決できない領域をどんどん外部に求めています。
サービス業やITベンダーなど“ものづくりの外側”にもバイヤーの目は向かっており、従来の調達枠組みにとどまらない“オープンイノベーション型取引”が主流化しています。

たとえば「自動車×農業×IT」「医療×ロボット」「建設×環境技術」といった“業界横断の組み合わせ”が、現実に新しいビジネスを生み出しています。
地方製造業がこの変化の波を資産として活かすには、早期にクロスインダストリー的な戦略転換が求められます。

現場目線で考えるクロスインダストリー連携の足がかり

現場の“当たり前”を再発見する

クロスインダストリーを進めるには、まず自社の“日常業務”を異分野の目で見直すことがスタート地点です。

たとえば、以下のような強みをリストアップしましょう。

・長年磨いた独自の精密加工技術 → 医療・バイオ機器、航空機分野にもニーズ拡大
・現場改善の知見（カイゼン活動、5S、在庫管理ノウハウ） → 物流・サービス業でも応用可能
・品質保証やトレーサビリティ管理システム → 食品・医薬・エネルギー分野で差別化
・自動化ライン構築、Iot活用事例 → 農業、教育現場、事務作業の効率化に展開
・“職人の勘”が活きる工程設計 → 建築、伝統産業、福祉機器など、人×機械の融合で需要あり

大事なのは、目の前の取引先や市場動向だけでなく、“自分たちの当たり前こそ他分野の非日常”だという視点で資産を棚卸しすることです。

横のネットワークを生かし、まず“つながり”をつくる

業界を超えた連携は、一人で壁を乗り越えるのは困難です。
各地の商工会議所、地元自治体の産業振興課、異業種交流会、オープンイノベーションイベント等に積極参加して、「まず顔を覚えてもらう」「困っている他業界の“生の課題”を聞く」機会を作りましょう。

また、自社単独だけでなくサプライヤー同士の協業や、従業員を巻き込んだアイデアソンなど、“たまり場”型のチャレンジも有効です。
現場で働く担当者の「この製造設備はこう使えないか？」「現場の安全確保ノウハウを他現場で生かせないか？」という“もやもや”や“仮説”を拾い上げてスモールスタートすることが大切です。

クロスインダストリー実践例：現場が生んだ成功パターン

事例1　自動車部品メーカーが介護機器分野へ進出

長年にわたり自動車部品ばかりに特化し、“注文書通りの高精度品を時間通りに”だけを求められてきたA社。
しかし高齢化社会を見据え、自社の金属プレスや微細加工ノウハウを活かして、県内医療機器メーカーと共同開発に挑戦しました。
介護ベッドの昇降機構部品を新設計・少量多品種で供給。
従来の製品ラインとは全く異なる品質保証やトレーサビリティが求められたものの、自動車工場で培った品質管理体制が高評価され、今では県外バイヤーからも引き合いが増えています。

事例2　食品包装技術が宇宙ビジネスへ

地元スーパーにも納品している食品包装メーカーB社の話です。
二重真空パック技術による高鮮度維持ノウハウが、大学の宇宙食プロジェクトの目にとまりました。
“もっと簡易的な包装材はできないか？”という宇宙用ニーズに、現場の若手社員がモデル設計に着手。
大学研究者とタッグを組み、今では実際に国際宇宙ステーションで活用されるパッケージが生まれています。
本業の枠を超えた挑戦が、社員のモチベーション向上と新分野でのブランド力向上に直結した事例です。

事例3　射出成形現場の省エネ技術が温浴施設に応用

あるプラスチック成形工場C社は、製造現場のエネルギー管理システム（EMS）で徹底した省エネ活動を行ってきました。
その仕組みを地元の温泉施設運営会社に提案。
機械の稼働データの見える化・AI解析で、温浴設備の最適運用を実現しました。
最初は「畑違いだから無理」と諦めていた現場ですが、バイヤー視点で“省エネ・コスト削減”という共通目的を探ったことで、新しい販路の開拓につながりました。

バイヤー目線で考える：連携を成功させるコミュニケーション術

「工場の論理」を「バイヤー的価値」に翻訳する

自分たちの“技術の自慢話”がバイヤーの心に届くとは限りません。
むしろ、“相手の業務課題や困りごと”に合わせて、どう価値変換・価値提案できるかが成否を分けます。

バイヤーが欲しがるのは「結果」であり「課題解決力」です。
たとえば
・「0.01mm精度の加工が可能」→「省力化・自動化ラインの小型化・高精度化につながる」
・「特殊プラスチックの成形が得意」→「医療・バイオ・半導体分野の安全・高耐久ニーズに応える」
・「現場改善のカイゼン事例が豊富」→「納期トラブル・歩留まり改善を支援できる」
といった、“相手軸”で語る変換力が重要です。

現場の“感覚”と“デジタルデータ”の両輪で説得材料を作る

アナログな工場長の“経験値”と、近年普及がすすむIoTデータ、“両方の根拠”が説得力を高めます。
現地現物主義を活かし、例えば「自社のラインを見てもらう体験会」「現場リーダーとバイヤーが対話する勉強会」などを積極開催するのもひとつの戦略です。
また、“昭和的な人情ネットワーク”も、他業種が感心する地方製造業の強みですので、遠慮せず“人と人の信頼”を売りにして良いでしょう。

サプライヤー目線での“次の一手”――越境思考を日常に

新人時代への問いかけを忘れない

現場で当たり前になっているルールや設備、作業分担を“新人時代の視点で見てみる”ことが、他業界へのインスピレーションの源泉です。
「なぜこの工程は人手が必要なのか？」「この工具は他分野で応用できないか？」など、“常識を問い直す”ことからイノベーションの扉が開きます。

デジタルとアナログを融合した工場運営を目指す

ITツールを活用したデータ連携、AIによる需要予測や受注管理のスピード化など、サプライヤーこそ今こそ“昭和的感覚にデジタルを掛け算”することで、他業界から一目置かれる存在になれます。
たとえば
・見積もり・納品管理をリアルタイム化し、他業界との共同受注をスムーズに
・社員教育の動画化・オンラインノウハウ共有による“現場DX”推進
・サプライチェーン全体の可視化や、カーボンフットプリント管理に強みを加える
など、“ちょっと先”の業界標準を先取りする工夫が大切です。