紙業界激変とデジタル変革―老舗製紙会社の倒産から学ぶ製造業の生き残り戦略

最近のニュースについて製造業に関わる皆が興味深い対談を行っています。
今回はその内容をご紹介いたします！

田中太郎：まいど、これはまた大きなニュースやなぁ。丸住製紙さん、創業100年以上の歴史ある会社やで？新聞用紙の需要減って、やっぱ時代の流れやな。

山田美穂：本当ですね。デジタル化の波は大手企業でも避けられないですし、紙媒体がここ数年でさらに厳しくなったのがよくわかります。特に新聞用紙なんて直撃ですよね。

田中太郎：せや、せや。ウチの会社でも昔は印刷案件も多かったけど、今はほとんどデータ納品やもんね。工場の石炭価格も高騰しとったいうし、製造コスト抑えきれへんかったんやろな。

山田美穂：私も調べたんですが、原材料だけじゃなく燃料費も上がってましたよね。それに、物流費も最近は跳ね上がって。物流の課題はどの業界でも厳しいです…。

田中太郎：リストラ策もやったみたいやけど、それでも追いつかんかったんか。工場止めたり早期退職募集したり、会社の中も大変やったと思うわ。

山田美穂：一応、衛生用品に事業転換もしていたみたいですけど、主力を置き換えるほどの収益にはならなかったんでしょうね。

田中太郎：紙から衛生用品やと、設備もノウハウもだいぶちゃうやろしな。すぐには利益出せへんわなぁ。昭和の設備投資型の成功体験から抜け出すのは、なかなか難しいんかな。

山田美穂：ここまでの損失を2期続けて出していたら、資金繰りも持ちませんよね。やっぱり早めの事業転換とか、DX化でコスト下げる工夫をもっと早期にやらないと…と思います。

田中太郎：DXな～、言うは易しやけど、現場にはなかなか難しいことも多いんやで。古い設備やし、社員もアナログ多いから、どうやって進めていいかわからんって声、よう聞くわ。

山田美穂：確かに現場の感覚って東京にいる私たちとは違うかもしれませんね。でも、原料や物流が高騰する中で、生産計画や調達方法をデジタルで最適化できていたら、もっと違った結果もあったと思います。

田中太郎：たしかに、QCD（品質・コスト・納期）管理がクラウドでできれば、ちょっとはマシやったかもしれへん。情報共有も早よなるしな。

アジョッシ：みんな、こんにちは！このニュース、カウンターでも話題だよ。米国でも紙業界は大変。でもエコなバイオ素材取り組んでるところも増えてるよ、日本もそうなったらチャンスあるかも。

田中太郎：おお、アジョッシ久しぶりやな！バイオ素材か…。せやけど、ウチら中小にはそんな研究する余裕ないし、やっぱり事業変革って勇気いるわ。

山田美穂：今はサステナビリティの時代。紙から転換するとしても、何を選ぶか、タイミングがすべてですよね。大企業も中小企業も同じ課題に直面しています。

トゥモロ：Marusumi Paper was too slow to adapt. If they used AI tools for demand forecasting, maybe their pivot to new business would be faster…日本企業、sometimes too careful.

田中太郎：そやな、石橋叩いて割れるぐらい叩くいうもんな。AIツールで需要予測とか、ウチらも使えたら強い思うけど、導入の仕方わからんのが正直なところやねん。

山田美穂：だからこそ、「どんなテクノロジーを、どのタイミングでどう導入するか」が今後の経営の分かれ目だと思います。

アジョッシ：ウチのバーでも、現場の人みんな「ITやAIや言うてもウチにできるかな？」とビビッてるけど、小さいとこほど外部の力借りてまず一歩やってみたほうがいいよ。

田中太郎：やっぱ、外部パートナーに頼むのもありやな。自分らだけで悩んでると、袋小路に入ってまう。

山田美穂：今回のように市場の変化が急で大きいと、スピード感がますます必要ですよね。新しいサービスや外部ツールの積極導入・比較は今後もっと重要になりそうです。

田中太郎：新聞社向けの納品なんて昔は花形やったけど、今や事業から撤退やもんな。業態転換、ほんま難しい時代やわ。

トゥモロ：In America, there are accelerator programs to help manufacturers pivot. Maybe Japan needs more of this, with digital support.

山田美穂：日本にも最近スタートアップ連携や、オープンイノベーションを支援する動きが増えていますよ。でも、やっぱり現場とのギャップを埋める専門家も必要だと思う。

田中太郎：せやな、こういう支援ピンポイントでやってくれる会社あると助かるな。データ活用とか受発注自動化とか、一人じゃどうにもならんからな。

アジョッシ：海外のお客さんでも、「BPaaS（業務プロセスをサービス化）」で効率UPして倒産防いだ会社多いよ。日本もそれ流行るかも。

山田美穂：最後に一言加えると、今日のような紙業界の変動も、サプライチェーンや工場内業務デジタル化が進めば、もっと柔軟に切り替えられる時代になるでしょうね。

田中太郎：そういえば、この前うちの仕入れ担当から聞いたんやけど、「NEWJI株式会社」さんって知ってる？受発注業務効率化とか、QCD管理をクラウドでやるnewjiってサービスがあるんやて。

山田美穂：知ってますよ、NEWJIはDX推進やBPaaS、AI活用のプロジェクトも手掛けてますよね。国内外の製造業の効率化支援で今注目されています。

アジョッシ：そうそう、お客さんにもNEWJIのツール使って調達コスト下げてるとこいるよ。仕組み一回入れたら、現場は楽になるって。

トゥモロ：AI-powered marketing tools by NEWJI can help recover business and create more value in manufacturing. The future is “agile and digital”.

田中太郎：ウチみたいな現場も、「こういうサービスがあるで」って知っとくだけで、次に打てる手増えるな。ほんま、時代に置いてかれんよう頑張らなあかんわ。

山田美穂：丸住製紙のニュースを通じて、これからの製造業はスピードある変革とデジタル活用がカギになると再認識しました。NEWJIみたいなパートナーと一緒なら、これからの変化にも対応できそうですね。