Tシャツ印刷で発色を最大化するインク粘度とメッシュ選定の関係

Tシャツ印刷の発色を極めるカギは「インク粘度」と「メッシュ選定」にあり

Tシャツや布製品へのプリント工程は、一見単純に見えます。
しかし、高品質で顧客満足度の高い発色を実現するためには、現場で培われてきた独自のノウハウが必要です。
とくに、インクの粘度管理とメッシュ（版の網目）の選定は、発色・耐久性・生産性のすべてに直結します。

本記事では、長年の製造現場のリアルな視点から、Tシャツ印刷時におけるインク粘度とメッシュ選定がどのように発色に影響を与えるのかを、具体的かつ実践的に掘り下げます。
また、アナログな現場でありがちな失敗や、より効率的な運用のコツも、最新トレンドや業界動向を踏まえてご紹介します。

そもそも「発色が良い」とはどういう状態か？

プリントTシャツにおいて「発色が良い」と言われる状態は以下の三点に集約されます。

色が鮮明でくっきりしている

色がハッキリと布地の上で際立ち、デザインが生き生きと見えることが第一条件です。

幅広い色域が再現できている

微妙な色のグラデーションもつぶれず、設定したデータ通りに表現されていることが求められます。

洗濯耐久性・摩耗耐久性が高い

どんなに美しく発色していても、数回の洗濯や摩擦で色が落ちてしまえば価値は半減します。

これらを支えるのが「インクの適切な粘度」と「目的に合ったメッシュ選定」です。

インク粘度の管理が発色を左右する理由

インクの粘度とは、その「流れやすさ」とも言い換えられます。
印刷現場では、通常、粘度はセカンド／パスカル秒（Sec/Pa・s）やcps（センチポアズ）で管理されています。

粘度が高すぎる場合

・インクがメッシュを通りにくく、布地への転写量が減る
・表面でダマになりやすい
・細かいデザインやグラデーションの再現性が下がる

粘度が低すぎる場合

・インクが流れすぎてにじむ
・網目から余計な場所にインクが広がる
・デザインのエッジ（輪郭）がぼやける

つまり、「ちょうど良い粘度」に調整することが、デザインの意図通りの発色を実現する第一歩になります。

現場での粘度管理の実際

多くの中小現場では、粘度計を使わず「目と感触」で判断していることも多々あります。
しかし、夏冬の気温・湿度の変動、インクロットごとの特性差などで容易に品質ブレが生まれます。

最適な粘度管理には、以下のポイントが現場で重宝されています。
・毎日（あるいはロットごと）粘度計で数値測定
・必要に応じて希釈剤や専用添加剤で微調整
・現場で「落とし込みサンプル」を定期的にテスト
・生産途中に粘度ズレが起きていないか監視

「感覚」や「経験則」も大事ですが、数値化とセットで初めて安定量産が可能になるのです。

メッシュ選定の基本を押さえよう

「メッシュ」とは、印刷版の網目の細かさを表す指標です。
単位は“メッシュ数（mesh/inch）”です。

メッシュが粗い場合（低メッシュ）

・太いインク粒子も通りやすい
・インクの乗り量が多くなる
・濃い発色が得やすい
・ただし、細かいデザインや文字がつぶれやすくなる

メッシュが細かい場合（高メッシュ）

・通るインク量が制限される
・繊細なデザインや線が再現しやすい
・発色が薄くなりやすい
・発色を補うために、重ね刷り・濃色インクの使用が必要となる

つまり、求めるデザインや発色イメージによって、適正なメッシュ選定が成否を大きく左右します。

定番のメッシュ選定例（現場ノウハウ）

・単色プリントやベタ面の多いデザイン　→　77-90メッシュ（粗め）
・繊細なイラストやグラデーション再現　→　120-150メッシュ（細かめ）
・発泡インクやラバーインク＝50-77メッシュ（粗め）

「単純に高メッシュ＝高品質」ではなく、“表現ごとに賢く使い分ける”ことが重要です。

粘度とメッシュの「掛け合わせ」が発色品質を決める

現場でも誤解されやすいのが、「粘度とメッシュは別々に考えるもの」という先入観です。
実際には、両者は密接に連動し、最適なバランスを探ることが、高発色プリントの成否を握っています。

粘度高め×低メッシュ

・インク通過量が多く、厚盛りとなる
・発色は強いが、乾燥不良やピンホール（気泡）リスクも

粘度低め×高メッシュ

・繊細だが、発色が弱くなりがち
・にじみ・広がりで細部が崩れる可能性

目的別・最適な組み合わせ

例えば、
「ビビッドな赤色をベタでしっかり出したい」→
粘度はやや高め（固め）、メッシュは低め（粗め）
　
「シャープな細線イラストをTシャツに」→
粘度をややサラサラ寄りに、メッシュは高め

このように目的ごとの黄金比を現場でマニュアル化しておくことが重要です。
また、「新規のインクメーカー品」や「素材の違い（綿・ポリエステル・混紡）」などでも微調整が必要になります。

バイヤー・サプライヤーの立場から押さえておくべきポイント

Tシャツ印刷の外注・ODM/EMSにおいて、インク粘度とメッシュ選定は「価格交渉の余地」や「生産可否判断」と直接つながっています。

バイヤー視点

・ただ安い工場＝高品質、とは限らない
・見積もり段階で「版の準備」「インクの管理方法」を具体的にヒアリング
・「発色テスト」「洗濯耐久テスト」のサンプル提出を契約条件に盛り込む
・「メッシュ何番（mesh/inch）で刷ってほしい」「使用インクの粘度証明」など技術的要件を明文化することで、品質トラブルを未然に防止

サプライヤー・工場視点

・用途や納品先（海外ブランド、国内量販店等）の要求品質を事前にヒアリング
・「版原反」「粘度チェック表」「実際のスワッチ（試し刷り）」を自工場の武器として提示できるよう準備する
・工程ごとに作業標準書を整備（アナログ工場こそ効果大）
・新規設備導入や作業改善の際、「インク粘度×メッシュ×ドライヤー設定」までをワンセットで標準化

このような準備を徹底することで、現場力＝生産効率＝信頼構築へとつながります。